Les barres à roue en composite, une vraie alternative aux modèles traditionnels

Les barres à roue en composite sont aujourd’hui une option largement adoptée dans la navigation à voile. Leur conception répond aux exigences des navigateurs recherchant un équipement léger, durable et performant. Ces modèles sont utilisés aussi bien sur des voiliers de croisière que sur des unités de compétition, où la réactivité et la maniabilité sont des critères essentiels.

Un matériau qui allie robustesse et légèreté

L’un des principaux atouts du composite est sa réduction de poids par rapport aux barres en acier inoxydable ou en aluminium. Cette légèreté facilite la prise en main et améliore le confort du barreur, notamment lors de longues navigations. Elle permet également une meilleure manœuvrabilité du bateau et réduit la fatigue lors des changements de cap ou des ajustements fréquents.

Une meilleure résistance aux conditions maritimes

Contrairement aux matériaux métalliques, le composite est particulièrement résistant à la corrosion, aux UV et à l’abrasion. Il supporte mieux l’exposition prolongée à l’eau salée et aux conditions climatiques difficiles, ce qui contribue à une longévité accrue et limite les besoins en maintenance.

Un confort amélioré pour une navigation optimisée

Les barres à roue en composite sont conçues pour offrir une prise en main ergonomique et sécurisée. Leur surface favorise une bonne adhérence et réduit les risques de glissement, notamment en cas d’humidité. De plus, leur structure contribue à absorber les vibrations, ce qui limite la fatigue des mains et des bras, particulièrement lors de navigations prolongées ou dans des conditions météorologiques difficiles.

Avec leur combinaison de légèreté, de durabilité et de confort, les barres à roue en composite s’intègrent aujourd’hui sur un grand nombre de voiliers, offrant une alternative technique aux modèles plus classiques.

Barres à roue en composite : mais quel composite ? 

Les barres à roue en composite peuvent être fabriquées à partir de différents matériaux composites, chacun offrant des caractéristiques spécifiques en termes de poids, de résistance et de durabilité. Voici les principaux types de composites utilisés pour ces équipements :

1. Fibre de carbone

• Avantages : Très légère et extrêmement rigide, elle offre une excellente réactivité et précision dans le pilotage du bateau.
• Inconvénients : Coût élevé en raison des procédés de fabrication avancés.
• Utilisation : Courante sur les voiliers de compétition et les yachts haut de gamme, où le poids et la performance sont essentiels.

2. Fibre de verre

• Avantages : Plus abordable que la fibre de carbone, elle est résistante aux chocs et à la corrosion.
• Inconvénients : Plus lourde et moins rigide que la fibre de carbone, ce qui peut affecter la réactivité de la barre.
• Utilisation : Adaptée aux voiliers de croisière et aux unités de plaisance recherchant une bonne durabilité sans coût excessif.

3. Kevlar (Aramide)

• Avantages : Excellente résistance aux impacts et à l’abrasion, tout en étant plus flexible que la fibre de carbone.
• Inconvénients : Moins rigide, ce qui peut limiter la précision des manœuvres.
• Utilisation : Souvent combiné avec la fibre de carbone pour un équilibre entre résistance et rigidité.

4. Composites hybrides (Carbone/Kevlar ou Carbone/Fibre de verre)

• Avantages : Combinaison optimisée des qualités des deux matériaux : rigidité du carbone et résistance du Kevlar ou de la fibre de verre.
• Inconvénients : Coût intermédiaire et propriétés mécaniques légèrement inférieures à celles du 100 % carbone.
• Utilisation : Solution intermédiaire pour des voiliers recherchant un bon compromis entre coût, poids et performance.

5. Composites thermoplastiques

• Avantages : Léger, recyclable et résistant aux chocs. Peut être moulé plus facilement que les composites thermodurcissables.
• Inconvénients : Moins rigide que les composites à matrice époxy ou polyester.
• Utilisation : Encore peu répandu, mais en développement pour une alternative plus écologique.

Le choix du composite dépend du type de navigation (croisière, régate, plaisance) et des contraintes budgétaires et techniques du bateau.