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Situé au cœur de la Méditerranée, à mi-chemin entre l’Europe et l’Afrique du Nord, l’archipel maltais a toujours occupé une place stratégique. Habité depuis plus de 7 000 ans, il conserve des traces uniques des grandes civilisations qui s’y sont succédé : temples mégalithiques plus anciens que les pyramides d’Égypte, héritage phénicien et romain, fortifications médiévales, puis empreinte profonde laissée par l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean. Conquise successivement par les Normands, les Français et enfin intégrée à l’Empire britannique, Malte a acquis son indépendance en 1964. Cet héritage multiculturel se lit aujourd’hui dans son patrimoine architectural, sa langue – un mélange d’arabe, d’italien et d’anglais – et ses traditions vivantes.

Avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an et un climat tempéré en automne et en hiver, Malte s’affirme comme une destination à visiter en dehors de la haute saison estivale. Ses trois îles principales – Malte, Gozo et Comino – offrent une grande diversité d’expériences : la capitale La Valette, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ; les paysages pittoresques de Gozo, réputée pour son rythme plus tranquille et ses sentiers de randonnée ; ou encore le Blue Lagoon de Comino, connu pour ses eaux turquoise.

En dehors des chaleurs estivales, l’archipel se prête particulièrement aux activités de plein air : randonnées pédestres et cyclistes, escalade le long des falaises, plongée sous-marine ou navigation de plaisance. La saison automne-hiver correspond également à une période de grands événements nautiques internationaux, renforçant l’image maritime d’un territoire au carrefour des routes méditerranéennes.

L’un des enjeux majeurs pour l’archipel réside dans la gestion de ses sites naturels les plus fréquentés. Le Blue Lagoon, situé sur l’île de Comino et classé Natura 2000, fait partie des lieux emblématiques qui attirent chaque année des milliers de visiteurs. Afin de préserver cet espace fragile, les autorités maltaises ont mis en place en mai 2025 un système de réservation obligatoire et gratuit, limité à 4 000 personnes par créneau.

Les premiers résultats indiquent une réduction significative de la fréquentation, estimée à près de 68 % par rapport aux pics observés en 2024, où l’on recensait parfois jusqu’à 12 000 visiteurs simultanés. L’objectif est double : améliorer l’expérience des visiteurs tout en protégeant l’écosystème côtier et la biodiversité de ce site emblématique.

Au-delà de la régulation du flux touristique, Malte a choisi d’investir dans des outils technologiques innovants pour accompagner sa stratégie environnementale. Un jumeau numérique du Blue Lagoon a été conçu en partenariat avec un cabinet spécialisé. Réalisé à partir de plusieurs milliers de clichés, de données vidéo et de mesures, ce modèle en trois dimensions permet d’étudier l’impact des visiteurs, de planifier de futurs aménagements et de partager des informations avec les habitants comme avec les décideurs.

Cette initiative, inédite à l’échelle nationale, s’inscrit dans une logique de durabilité mais aussi de régénération des milieux naturels, en visant non seulement à limiter les dégradations mais aussi à restaurer les écosystèmes. Elle positionne Malte comme pionnière dans l’utilisation des jumeaux numériques pour la gestion de sites touristiques.

La période automne-hiver est aussi marquée par un riche programme d’événements. Le Birgu Fest, qui se déroule en octobre, illumine la cité historique de Vittoriosa de milliers de bougies. Dans le même mois, la première édition d’une nouvelle course au large, la « 600 Miles Cannes–Malte », viendra relier la Côte d’Azur à La Valette. Cette initiative s’ajoute à la Rolex Middle Sea Race, régate de renommée internationale dont le départ et l’arrivée se déroulent dans le Grand Port maltais.

L’hiver est, quant à lui, ponctué par le Valletta International Baroque Festival en janvier, le Carnaval de Malte en février, ainsi que par une programmation contemporaine au sein du nouveau centre d’art MICAS, inauguré en 2024. Ces rendez-vous traduisent la volonté de l’archipel de conjuguer valorisation de son patrimoine et ouverture à des formes culturelles variées.

Ces dernières années, Malte a renforcé sa position sur le marché du tourisme haut de gamme. Le développement d’hôtels cinq étoiles, la rénovation d’adresses historiques et l’émergence de boutiques-hôtels témoignent d’une montée en gamme destinée à répondre à une clientèle internationale exigeante. La gastronomie suit cette même dynamique : l’archipel compte désormais sept restaurants étoilés, dont un établissement distingué de deux étoiles pour la première fois en 2025.

Au-delà de l’hôtellerie et de la restauration, Malte mise également sur le tourisme d’affaires (MICE). De nouvelles infrastructures, combinées à une localisation stratégique et à une accessibilité aérienne renforcée, font de l’archipel une option prisée pour l’organisation de conférences, de voyages incentives et d’événements internationaux.