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Le 13 octobre 2025, PONANT a annoncé la nomination de Benoît-Etienne Domenget à la présidence du PONANT Explorations Group, à compter du 3 novembre 2025. Il succède à Hervé Gastinel, en poste depuis 2020, qui quitte le groupe pour se consacrer à de nouveaux projets.

Ce passage de relais intervient à un moment charnière pour la compagnie, qui poursuit la modernisation de sa flotte et l’élargissement de ses activités au-delà des croisières maritimes.

Fondée à Marseille en 1988 par un groupe d’officiers de la Marine marchande, PONANT s’est imposée en trois décennies comme le leader mondial de la croisière d’exploration de luxe. Première compagnie de croisières sous pavillon français, elle a bâti sa réputation sur une philosophie unique : conjuguer hospitalité haut de gamme, savoir-faire maritime et respect des territoires visités.

Sous l’impulsion de ses différents dirigeants, PONANT a transformé un modèle de niche en une marque internationale, pionnière d’un tourisme d’expédition durable. De l’Antarctique aux archipels du Pacifique, ses navires à taille humaine offrent à leurs passagers une expérience immersive, respectueuse des écosystèmes et des cultures locales.

Depuis 2015, la compagnie appartient à Artémis, la holding de la famille Pinault, également propriétaire du groupe Kering. Cette acquisition a marqué un tournant, permettant à PONANT d’accélérer son développement international tout en renforçant son positionnement dans le segment du luxe responsable.

« Je me réjouis de l’arrivée de Benoît-Etienne Domenget. Son expérience, particulièrement riche et diversifiée, lui donnera tous les atouts pour faire de PONANT un acteur toujours plus puissant et innovant dans le domaine des croisières d’exception responsables. » a déclaré François-Henri Pinault, président d’Artémis.
Il a également salué le travail accompli par Hervé Gastinel : « Sous son impulsion, la flotte est passée de 12 à 20 navires et le groupe a su se diversifier avec succès, notamment vers les croisières fluviales et les nouveaux concepts comme le Spirit of Ponant. »

Âgé de 49 ans, Benoît-Etienne Domenget incarne une génération de dirigeants passionnés par l’art de recevoir et la transformation des expériences clients. Diplômé de HEC Paris, il débute sa carrière au sein du groupe Accor, où il gravit rapidement les échelons jusqu’à devenir Senior Vice President Development pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.

Son parcours l’amène ensuite à diriger la filiale suisse du groupe hôtelier et à superviser l’hôtellerie économique pour la région DACH (Allemagne, Autriche, Suisse), pilotant un portefeuille de plus d’une centaine d’établissements.

En 2014, il rejoint Michel Reybier Hospitality, groupe propriétaire d’hôtels de prestige, de vignobles et de marques de bien-être, où il développe une approche fondée sur l’excellence du service et la singularité des lieux.

Trois ans plus tard, il est nommé CEO de Sommet Education, un groupe rassemblant plusieurs institutions de référence dans la formation aux métiers du luxe et de l’hospitalité : Glion, Les Roches, École Ducasse, ou encore Indian School of Hospitality.
Sous sa direction, Sommet Education connaît une expansion internationale majeure, s’imposant comme leader mondial de la formation hôtelière.

Son arrivée à la tête de PONANT s’inscrit dans cette continuité : mettre le savoir-faire hôtelier au service de l’expérience maritime, dans un environnement de plus en plus exigeant sur les questions environnementales et sociétales.

Sous la présidence d’Hervé Gastinel, PONANT a connu une croissance exceptionnelle. La compagnie a intégré de nouvelles marques – notamment Paul Gauguin Cruises et Aqua Expeditions – et lancé des concepts novateurs comme PONANT Yachting et les croisières à la journée.
L’entreprise a également consolidé son positionnement sur les expéditions polaires et les itinéraires exclusifs, tout en développant des partenariats dans le domaine de la recherche océanographique et de la conservation.

Le Spirit of Ponant, catamaran de 24 mètres destiné aux croisières privatives, illustre cette stratégie d’innovation : il combine l’intimité d’un yacht et l’expertise maritime d’un grand armateur, tout en respectant les normes les plus strictes en matière d’impact environnemental.

L’engagement environnemental reste au cœur de la stratégie du groupe. PONANT a été la première compagnie de croisière à obtenir la certification Green Marine Europe, et a adopté une politique ambitieuse de réduction des émissions de CO₂, d’optimisation énergétique et d’élimination du plastique à usage unique.

Avec ses nouveaux navires hybrides, la compagnie vise à devenir neutre en carbone à horizon 2030. Elle multiplie également les initiatives de sensibilisation, à travers son Fond de Dotation PONANT, dédié à la recherche scientifique et à la préservation des environnements polaires et tropicaux.