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Au centre du département du Var, entre les reliefs vallonnés de Carcès et de Cabasse, s’étend le lac Sainte-Suzanne, plus souvent désigné sous le nom de lac de Carcès.

Cet important plan d’eau artificiel, créé à la suite de la construction d’un barrage dans les années 1930, s’alimente grâce à la rencontre du Caramy et de l’Issole.

Sa surface, qui dépasse le centaine d’hectares, est ceinturée par près de huit kilomètres de rives boisées. À 171 mètres d’altitude, il retient environ huit millions de mètres cubes d’eau, ce qui en fait un réservoir stratégique pour la région.

Un réservoir vital pour Toulon et sa périphérie

Ce lac n’a pas été conçu à des fins de loisirs, mais pour répondre à un objectif prioritaire : sécuriser l’approvisionnement en eau potable de Toulon et des communes alentour. Chaque année, il fournit près de neuf millions de mètres cubes à la ville-centre, et le double aux localités voisines regroupées en syndicats intercommunaux, parmi lesquelles La Seyne-sur-Mer, Hyères, La Londe-les-Maures, ou encore Le Lavandou. Sa gestion implique un suivi constant du niveau d’eau : celui-ci peut être abaissé de plusieurs mètres lors des périodes de pompage intensif, ou relevé grâce au système de vannes intégré à l’ouvrage.

Les contraintes liées à cette mission expliquent l’interdiction stricte de la baignade et de toute navigation, aussi bien pour préserver la qualité de l’eau que pour garantir la sécurité des usagers. Tous les dix ans environ, la retenue est totalement vidangée pour inspection, une opération complexe et coûteuse, indispensable au maintien de la fiabilité du barrage.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : La vidange de 2023 : un travail préparatoire aux futurs aménagements

Fin 2023, la Métropole Toulon Provence Méditerranée, propriétaire du site, a procédé à une mise à sec programmée dans le cadre d’études techniques préalables à d’importants travaux prévus pour 2027. Cette opération a été accompagnée d’une pêche de sauvegarde, destinée à récupérer un maximum de poissons. Une partie a été déplacée vers d’autres sites du département, tandis qu’un stock de spécimens a été conservé dans la retenue résiduelle afin de permettre au milieu de se repeupler naturellement une fois le niveau rétabli. Aucun lâcher massif n’est prévu d’ici la prochaine vidange, afin de favoriser une régénération progressive des populations piscicoles.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Un plan d’eau exclusivement dédié à la pêche

Contrairement à la plupart des lacs de barrage, le lac de Carcès se distingue par une vocation unique : il est réservé aux pêcheurs. Les rives, paisibles et peu fréquentées, offrent un cadre propice à la concentration et au silence. La rive gauche est longée par un sentier praticable qui permet de rejoindre différents postes en bordure d’eau, avec un parking à proximité. De l’autre côté, la route départementale suit la rive jusqu’au barrage, jalonnée elle aussi de nombreux emplacements où s’installer.

Classé en deuxième catégorie piscicole, le plan d’eau est ouvert toute l’année à la pêche, avec un maximum de quatre lignes par pratiquant. Les amateurs de carnassiers ciblent perches et brochets, souvent capturés aux leurres. Les passionnés de carpe y trouvent également leur compte, avec des poissons pouvant dépasser la barre des 25 kg. Cette pêche est encadrée par un calendrier précis, avec des périodes autorisant la pratique de nuit, du vendredi midi au lundi midi. Les mois les plus chauds offrent aussi de belles sessions de pêche au coup, notamment pour les rotengles et les brèmes, particulièrement abondants.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Une faune piscicole variée

Le lac abrite une grande diversité d’espèces. Outre les carpes, brochets et perches, on y rencontre gardons, brèmes, perches soleil, silures, sandres, poissons-chats et black-bass. Ces deux dernières espèces, tout comme les carpes, font l’objet d’une règle “no kill” imposant leur remise à l’eau après capture. Les carnassiers sont soumis à un quota journalier de trois prises par pêcheur, dont deux brochets maximum.

Pendant la fermeture spécifique du brochet, l’utilisation de leurres, de vifs ou de poissons morts susceptibles de le capturer est interdite. Certaines zones sont classées en réserve, notamment entre l’ancien pont du Caramy et la limite communale avec Vins, où toute pêche est prohibée.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Des aménagements pensés pour les pêcheurs

L’accès au lac est facilité par plusieurs parkings situés à proximité des berges. Les promeneurs et pêcheurs disposent également de tables de pique-nique, de panneaux d’information et d’un sentier entretenu chaque année. Les cartes de pêche sont disponibles dans différents points de vente locaux, dont l’Office de tourisme de Carcès ou la Guinguette du Lac.

Cette organisation permet d’accueillir aussi bien les pratiquants expérimentés que les débutants, qui peuvent s’initier dans un environnement calme, avec de bonnes chances de succès, grâce à la richesse des poissons blancs.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Un équilibre entre protection et loisirs

Le lac de Carcès illustre un modèle particulier de gestion : il concilie les impératifs d’un ouvrage hydraulique majeur avec un usage récréatif limité mais valorisant. Le site n’est pas conçu pour accueillir des activités touristiques de masse ; il conserve une vocation utilitaire avant tout, mais offre aux pêcheurs un terrain privilégié, protégé des nuisances liées à la navigation ou à la baignade.

Le maintien de cette orientation repose sur une réglementation stricte et sur des cycles d’entretien programmés. La vidange décennale, bien que contraignante, assure la pérennité du barrage et la continuité de son rôle dans l’alimentation en eau. Entre deux opérations, la biodiversité aquatique trouve ici un espace où se développer, avec un suivi attentif des populations.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Un lieu discret mais apprécié

Sans animation balnéaire ni installations touristiques lourdes, le lac attire un public ciblé. Les habitués vantent le calme des lieux et la qualité des postes de pêche, tandis que les visiteurs occasionnels y voient une parenthèse au rythme mesuré, au cœur de paysages typiquement provençaux. Les rives boisées, ponctuées d’espaces dégagés, offrent un décor changeant au fil des saisons, que ce soit sous les reflets dorés de l’automne ou dans la lumière éclatante du printemps.

Cet équilibre entre utilité publique et loisir spécialisé confère au lac Sainte-Suzanne un statut particulier dans la région. Sa vocation première, tournée vers la distribution d’eau, reste inchangée depuis sa création, mais son usage complémentaire, centré sur la pêche, lui donne une dimension conviviale qui renforce son ancrage local.

Lac de Carces / Lac de Sainte Suzanne : Une ressource à préserver

À l’heure où les ressources en eau font l’objet d’une attention accrue, le lac de Carcès demeure un atout stratégique pour le territoire. Sa gestion, à la fois technique et écologique, en fait un exemple de site multifonctionnel capable de répondre à des besoins vitaux tout en offrant un cadre privilégié à une activité de plein air respectueuse de l’environnement. Tant que la tranquillité des lieux sera préservée et que les règles seront respectées, il continuera de représenter un modèle d’équilibre entre l’homme et son milieu.

Les ports de plaisance et pontons du Lac de Carcès

• Ponton de pêche accessible aux personnes à mobilité réduite

Situé face à la guinguette du lac, ce ponton est spécialement conçu pour accueillir les pêcheurs en fauteuil ou à mobilité réduite. Il permet de pratiquer la pêche en toute autonomie, dans un cadre sécurisé.

• Postes de pêche aménagés

De nombreux postes sont répartis sur les deux rives du lac, en particulier sur les zones dégagées et ombragées. Ces emplacements sont utilisés aussi bien pour la pêche de jour que pour la pêche de nuit, selon les périodes autorisées. L’accès est facilité par des sentiers balisés.

• Maison de la Pêche et de la Nature

Située sur la rive gauche, cette structure pédagogique propose des animations, un espace d’accueil pour les pêcheurs et un ponton attenant. Deux gîtes labellisés « hébergement pêche » y sont également disponibles à proximité, avec accès direct au plan d’eau.

Absence de port de plaisance

Le lac de Carcès ne dispose d’aucun port de plaisance ni d’infrastructure pour l’amarrage de bateaux motorisés. Toute navigation y est interdite. Le plan d’eau est réservé à la pratique de la pêche. Il n’existe pas non plus de zone de mouillage autorisée.

Ce choix de gestion permet de préserver la qualité de l’eau, d’assurer la sécurité des visiteurs et de maintenir la tranquillité du site.