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Du 8 au 11 juillet 2026, le Yacht Club de Monaco accueillera la 13e édition du Monaco Energy Boat Challenge. Soutenu par la Fondation Prince Albert II de Monaco, UBS, BMW et SBM Offshore, l’événement s’est imposé comme l’un des principaux laboratoires mondiaux dédiés aux technologies de propulsion durable appliquées au nautisme.

Cette année, 43 équipes issues de 21 pays (d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Nord, du Moyen-Orient et d’Afrique) se retrouveront en Principauté avec une ambition commune : faire progresser concrètement la décarbonation du secteur maritime. Plus qu’une compétition, le challenge constitue une plateforme d’expérimentation grandeur nature où étudiants, ingénieurs et industriels collaborent autour de solutions innovantes.

Engageant plus de 1 000 étudiants et jeunes ingénieurs tout au long de l’année, le Monaco Energy Boat Challenge dépasse largement le cadre de quatre jours de compétition. Pour de nombreuses équipes universitaires, il représente une étape structurante dans leur parcours académique et professionnel, combinant recherche appliquée, développement technologique et immersion dans l’industrie maritime.

Certaines formations participent depuis plusieurs années et ont fait évoluer leurs prototypes vers un haut niveau de maturité. Les projets ne sont plus de simples démonstrateurs : ils entrent désormais dans des phases d’optimisation avancée, intégrant gestion énergétique prédictive, modélisation numérique ou nouveaux matériaux.

Cette dynamique s’inscrit dans la démarche « Monaco, Capital of Advanced Yachting », qui vise à positionner la Principauté comme un pôle d’excellence en matière d’innovation nautique durable.

Les chiffres illustrent la transformation en cours. Sur les 43 prototypes engagés :

• 33 seront propulsés par des systèmes électriques à batteries,
• 9 intégreront des technologies hydrogène,
• 1 fera appel au méthanol,
• 9 navigueront sur foils.

Ces orientations traduisent une recherche d’équilibre entre performance, sobriété énergétique et réduction de l’impact environnemental. L’hybridation hydrogène-électrique, l’éco-conception et les systèmes intelligents de gestion énergétique deviennent des standards émergents.

Au-delà de la compétition, l’enjeu majeur reste la transférabilité industrielle. Les solutions développées à Monaco ont vocation à inspirer (voire à intégrer) la plaisance et, plus largement, le transport maritime.

Le challenge se structure autour de quatre classes, chacune reflétant un axe d’innovation spécifique.

AI Class : l’intelligence artificielle à la barre

Introduite en 2025, l’AI Class confirme son essor avec 11 équipes engagées. Elle met en lumière l’intégration croissante de l’intelligence artificielle dans la navigation autonome, l’assistance au pilotage et l’optimisation énergétique.

Les unités développées combinent capteurs, algorithmes avancés et systèmes décisionnels embarqués capables d’analyser l’environnement en temps réel. Certaines équipes explorent des réseaux de neurones pour la détection d’obstacles et la planification de trajectoire, tandis que d’autres travaillent sur des systèmes autonomes destinés à améliorer la sécurité et l’efficacité énergétique.

Energy Class : l’optimisation au service de la performance

Pilier historique du challenge, l’Energy Class rassemblera 26 équipes autour de coques standardisées fournies par le Yacht Club de Monaco. Cette homogénéité permet de comparer équitablement différentes architectures propulsives et stratégies de gestion énergétique.

Dans cette catégorie, l’innovation porte désormais sur l’optimisation fine des systèmes. Hélices à géométrie avancée, modernisation de chaînes hydrogène plus sûres, exploitation de données environnementales pour optimiser les trajectoires : les projets témoignent d’un niveau de sophistication croissant.

SeaLab Class : expérimenter les énergies émergentes

La SeaLab Class, avec 6 équipes engagées, joue le rôle de laboratoire flottant. Elle accueille des technologies encore peu déployées dans le maritime, offrant un cadre sécurisé pour tester de nouvelles architectures.

Le prototype propulsé au méthanol illustre cette volonté d’explorer des carburants alternatifs susceptibles de jouer un rôle dans la transition énergétique. Cette catégorie ouvre ainsi la réflexion sur des solutions complémentaires aux batteries et à l’hydrogène.

Open Sea Class : la vitrine industrielle du zéro émission

La Open Sea Class, dont les inscriptions restent ouvertes jusqu’à mi-mai, est dédiée aux unités zéro émission certifiées CE et prêtes à naviguer. Elle permet aux chantiers et aux industriels de présenter des modèles aboutis, démontrant que la plaisance durable n’est plus un concept expérimental mais une réalité commerciale.

Le Monaco Energy Boat Challenge se distingue également par son approche pédagogique. En parallèle des épreuves en mer, les équipes participent à des présentations techniques en open source, évaluées par un jury international. Les Tech Talks et le Job Forum facilitent les échanges entre étudiants et professionnels, renforçant les passerelles vers l’emploi.

Le Corporate Mentoring Programme permet quant à lui aux entreprises partenaires d’accompagner les équipes tout au long de l’année, favorisant un dialogue constant entre recherche académique et besoins industriels.