Joool. JOOOL : E-lektra Marine peut-elle rester un simple intégrateur de propulsion électrique ?

JOOOL n’est pas née avec E-lektra Marine. La marque et sa technologie hybride ont d’abord été développées dans l’écosystème de Fountaine Pajot, à partir du savoir-faire d’Alternatives Energies, dont le groupe rochelais avait pris le contrôle en 2022. Avec la création d’E-lektra Marine par les groupes Beneteau et Fountaine Pajot, JOOOL change aujourd’hui d’échelle : la solution devient la plateforme commune d’électrification de deux poids lourds mondiaux du nautisme et commence à séduire des chantiers extérieurs. Mais cette nouvelle dimension pose une question industrielle : Elektra Marine pourra-t-elle durablement rester un intégrateur de technologies produites par d’autres ? À mesure que les volumes progresseront, devenir un véritable motoriste pourrait s’imposer comme la prochaine étape.

Pourtant, cette montée en puissance magistrale soulève une question éminemment stratégique, presque taboue : Elektra Marine pourra-t-elle se contenter longtemps du rôle confortable de simple intégrateur de technologies tierces ? À mesure que les volumes de production vont monter en cadence, ce costume d'assembleur risque de devenir bien trop étroit. Devenir un véritable motoriste n’est plus une simple option théorique ; c’est le prochain virage industriel incontournable.

Une architecture globale plutôt qu'un simple moteur de substitution

Pour mesurer l'ampleur du défi, il faut d'abord balayer les illusions que colporte encore une partie de la filière. Remplacer un bon vieux bloc diesel par un moteur électrique et un parc de batteries n’a jamais suffi à faire un bateau propre, fiable et performant. Ce qui se joue aujourd’hui sur l’eau, c'est la maîtrise totale d’un écosystème énergétique d'une complexité redoutable.

Sur un voilier moderne, la propulsion, le stockage lithium haute ou basse tension, les panneaux photovoltaïques, l'électronique de puissance, le refroidissement, l'hydrogénération et les logiciels de régulation doivent dialoguer en permanence, sans la moindre fausse note. Le bateau est devenu un mini-réseau intelligent, un écosystème énergétique flottant.

C'est précisément là que réside le tour de force initial de JOOOL : avoir su orchestrer cette complexité pour proposer une architecture standardisée et industrialisable. Mais cette formidable intelligence d'intégration soulève immédiatement une faille économique et industrielle à long terme.

Le piège de la dépendance aux sous-traitants

Aujourd’hui, soyons lucides : JOOOL ne fabrique ni ses cellules de batteries, ni ses panneaux photovoltaïques, ni même ses blocs de propulsion fondamentaux. Certes, parvenir à faire fonctionner ensemble ces composants exige un savoir-faire en ingénierie logicielle et en intégration système de haut niveau. Mais lorsque les cadences de production vont s'accélérer pour atteindre les objectifs fixés à l'horizon 2030, laisser la mainmise sur les briques technologiques les plus critiques à des fournisseurs extérieurs finira par peser très lourd. Le coût de revient, la maîtrise de la masse, la sécurité des approvisionnements et, par-dessus tout, la préservation de la marge industrielle se nichent précisément là.

Regardez l’industrie automobile, qui a traversé cette même mutation un peu plus tôt. Un homme comme Philippe Hamon, aujourd'hui propulsé à la tête d'Elektra Marine après une longue et riche carrière chez un équipementier majeur comme Valeo, le sait mieux que quiconque. Dans la tempête de la transition énergétique, les industriels qui gagnent ne sont pas ceux qui se contentent d'acheter des composants sur catalogue pour les assembler, mais ceux qui verrouillent les technologies propriétaires qui font la performance brute de leur produit.

Chez Renault, par exemple, on sécurise la fabrication des moteurs électriques et les alliances capitalistiques sur les chimies de batteries. Dans le monde de la glisse et de la haute performance, un pionnier comme Candela l’a compris de manière implacable en développant ses propres pods électriques subaquatiques. Pourquoi ? Tout simplement parce que le rendement d’un moteur change tout à la consommation, et que chaque watt perdu doit être compensé par des kilos superflus de batteries.

La force de frappe inédite de groupes leaders

Jusqu’à présent, concevoir et industrialiser un moteur électrique propriétaire pour une poignée de voiliers par an relevait de l’utopie financière pour le secteur nautique. Mais le nouveau terrain de jeu d'Elektra Marine s'est élargi : huit marques sous pavillon (Beneteau, Jeanneau, Lagoon, Lagoon Signature, Excess, Fountaine Pajot, Fountaine Pajot Yachts et Dufour), pas moins de quatorze modèles de série déjà concernés, et de surcroît des incursions stratégiques chez des acteurs indépendants comme Leopard Catamarans ou RM Yachts.

Avec une telle surface financière, une telle exposition et ces volumes de production, la question du développement d’un moteur 100 % propriétaire ne sera pas une hérésie économique dans quelques années. D'autant que le logiciel de gestion de l'énergie — le véritable cerveau du système, le nerf de la guerre — est déjà maîtrisé et façonné en interne.

D'intégrateur à systémier, puis à motoriste

En clair, JOOOL a prouvé qu'elle savait orchestrer la symphonie électrique à bord.

Mais en passant progressivement du statut d'intégrateur à celui de systémier, puis in fine de motoriste à part entière, elle pourrait bien confisquer la valeur technologique de demain au lieu de la laisser ruisseler chez ses sous-traitants.

La batterie restera sans doute l'affaire de gigafactories spécialisées mondiales, et le photovoltaïque suivra la même logique de volume, bien que certains chantiers le fasse déjà avec succès. Mais le moteur électrique, lui, est taillé sur mesure pour les spécificités du nautisme. C'est la brique pivot, celle qui conditionne le rendement, l'autonomie au mouillage, la compacité et la souveraineté industrielle.

JOOOL a commencé son histoire comme une belle promesse d'ingénieurs sur les pontons rochelais. Elle s'impose aujourd'hui comme le réacteur nucléaire de la transition de deux groupes majeurs. La prochaine étape sera décisive : observer si Elektra Marine choisira de rester l'habile assembleur d'hier, ou si elle endossera le costume du grand motoriste qui écrira les règles du nautisme de demain.

Si la demande suit, car tout sera question de coûts.