Opérationnel depuis déjà plusieurs semaines, le 196 est le nouveau numéro de téléphone pour les urgences en mer, utilisable depuis tout le territoire, y compris depuis un smartphone sans carte Sim !

C'est à l'occasion de sa visite lors du Nautic de Paris qu'Alain Vidalies, sécrétaire d'Etat à la Mer et à la Pêche a annoncé la mise en place lors d'une conférence de presse à laquelle la rédaction d'ActuNautique.com avait pris part, du numéro de téléphone dédié aux urgences en mer, le 196. Ce numéro d'urgence permet de joindre gratuitement et directement un centre de sauvetage en mer (CROSS) qui localise et identifie l’appelant 24H/24 et 7jours/7.

Les CROSS rejoignent ainsi la liste des centres d’appels d’urgence à l’instar des SAMU et CODIS.

Le 196 ne remplace pas le numéro d’urgence européen 112. Il permet une mise en contact téléphonique le plus rapidement possible avec les CROSS sans retarder l’envoi de moyens adaptés à la situation d’urgence.

Avec le 196, les CROSS sont considérés réglementairement comme service d’urgence. Ils peuvent désormais solliciter les opérateurs de téléphonie sans se justifier d’une demande de localisation d’une personne détentrice d’un téléphone portable afin de renforcer l’efficacité de la réponse à une demande de secours.

Il est à noter que le 196 ne se substitue pas en mer à la VHF, prioritaire pour alerter et rester en contact avec le CROSS et les moyens de secours.