Au cours du mois de novembre, quatre navires de pêche nord-coréens se sont échoués sur les côtes japonaises, certains comptant à leur bord des squelettes. Le plus récent de ces bateaux fantômes s'est échoué avant-hier, près de la ville d'Oga, dans la préfecture d’Akita, avec huit cadavres à bord.

Huit corps à bord

Ce bateau en bois sans aucun marquage a été découvert au matin par les garde-côtes japonais. Il contenait les corps de huit personnes, certains étant déjà à l'état de squelettes. 

Même si les autorités japonaises ne sont pas encore certaines de la provenance exacte de ce mystérieux bateaux de pêche, elles suggèrent qu'il viendrait de Corée du Nord. 

Les garde-côtes japonais avaient sauvé le 16 novembre dernier des pêcheurs illégaux nord-coréens dont le bateau avait chaviré en mer du Japon. Ils ont souhaité être rapatriés en Corée du Nord. Leur chalutier transportait 15 personnes, mais le sort de ceux qui n'ont pas été retrouvés reste inconnu. 

De plus en plus d'échouements

D'après Satoru Miyamoto, professeur à l'Université Seigakuin, ces macabres découvertes se sont multipliées depuis 2013 au Japon : « Cela fait suite à la décision de Kim Jong-un d’élargir l’industrie de la pêche afin d’augmenter les revenus investis dans l’armée. Les pêcheurs sont en réalité de vieux militaires, qui n’ont aucune connaissance de la pêche ni de la mer. Ce n’est pas prêt de s’arrêter », conclut-il. 

En 2015, plus d'une douzaine de ces bateaux de pêche, tous peuplés de cadavres, avaient été découvert sur les côtes du Japon. Les autorités locales avaient alors émis l'hypothèse de tentatives d'exil de Nord-Coréens, qui souffrent encore pour 70 % d'entre eux d'insuffisance alimentaire, selon l'ONU.