Le skipper de Groupe Royer – Secours Populaire a remporté aujourd’hui, à 9h 29, la troisième étape de la Solitaire URGO Le Figaro, une boucle de 410 milles autour de Roscoff, après 2 jours, 19 heures, 18 minutes et 36 secondes en mer. 

Anthony Marchand, qui a devancé Gildas Mahé (Breizh Cola Equi’Thé) et Alexis Loison (Région Normandie) de 6’12 et 38’12 devrait, comme eux, réussir une très grosse remontée au classement général, les prochains skippers étant attendus dans l’après-midi. 

Arrivé respectivement 31^ème et 14^ème lors des deux premières étapes (24^ème au général(, Anthony Marchand s’est offert une troisième victoire d’étape personnelle sur cette épreuve (les deux précédentes en 2018 à Saint-Brieuc et Saint-Gilles-Croix-de-Vie), en gagnant la troisième de cette 50^ème édition, ce mercredi matin à 9h 26’36.

Une belle victoire qui s’est jouée en trois temps : le premier lors de la première nuit, dimanche, au moment de s’engager en baie de Saint-Brieuc, avec une option nord payante qui lui a permis d’enrouler la bouée de Videcoq, devant Granville, en quatrième position, à 10 minutes d’Alexis Loison, le premier. Le second à Aurigny, où « à une minute près », raconte Gildas Mahé, il a réussi à échapper au courant contraire et à accompagner les skippers de Breizh Cola Equi’Thé et de Région Normandie vers Hand Deeps, là où la quasi-totalité de la flotte se voyait fermer la porte. Et le troisième, dans la nuit de mardi à mercredi, en dépassant Alexis Loison en contournant Ouessant, en compagnie de Gildas Mahé. 

« J’ai réussi à faire l’intérieur à Alexis avec Gildas, on a vraiment été dans les cailloux, il y a des endroits qui n’étaient pas cartographiés, on ne savait pas si on allait taper ou pas, je pense qu’on a joué un peu. »

Un jeu gagnant, puisque le skipper originaire de Plérin est sorti en tête de cet ultime passage stratégique, une position qu’il va garder jusqu’à la ligne d’arrivée à Roscoff, franchie avec 6 minutes et 12 secondes d’avance sur Gildas Mahé et 38 minutes et 12 secondes sur Alexis Loison.

« Troisième victoire d’étape, c’est cool, ça montre que j’étais là. J’étais un peu déçu de mes deux premières étapes, d’autant que ce n’était pas mérité, je ne pensais pas avoir fait de grosses boulettes et j’avais pris cher, c’est un petit pied de nez de gagner cette étape, ça va me faire du bien au moral, il la fallait celle-là ! » 

Ce succès s’accompagne d’une excellente opération au classement, puisque le « casse d’Aurigny », qui a laissé sur le carreau les quinze premiers au classement général après la deuxième étape, va sans doute lui permettre, tout comme à ses deux compères du podium de cette troisième épreuve, de revenir dans le jeu au général.

Les prochains marins attendus sur la ligne, Martin Le Pape (Skipper Macif 2017) et Michel Desjoyeaux (Lumibird), devraient en effet arriver à partir de 16h, tandis que le groupe dont fait partie le leader au général avant le départ de cette étape, Yoann Richomme (HelloWork-Groupe Télégramme), arriverait aux alentours de 17-18h. 

Soit un gain potentiel sur ce dernier pour le trio Marchand-Mahé-Loison d’environ 8 heures, ce qui relancerait clairement les dés de cette 50^ème Solitaire URGO Le Figaro. « Après la première étape, je m’étais dit que je ne jouerais que les victoires d’étape sur la suite de la Solitaire, finalement, il y aura plus de prétendants au titre qu’on pouvait le penser. Ce Figaro sera dingue jusqu’au bout, on va encore s’arracher les cheveux, mais tant mieux, ça doit être passionnant à suivre à terre et pour nous aussi, ça l’est, c’est parfait », a résumé Alexis Loison à son arrivée à Roscoff.