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La marque Richard Mille a annoncé s’associer avec l’équipe suisse SP80 dans le défi qu’elle s’est lancée : battre le record du monde de vitesse à la voile, en 2022. 

Ce nouveau partenariat implique également North Thin Ply Technology (NTPT), leader mondial des matériaux préimprégnés, qui fournit le carbone TPT pour la structure du bateau. 

L’équipe va désormais pouvoir commencer la fabrication de ce voilier, qui devra atteindre les 80 nœuds de vitesse sur l’eau (150 km/h !) à la seule force du vent. 

« Animée par la volonté d’atteindre son objectif, SP80 n’hésite pas à bousculer les codes de la voile. C’est cette même audace qui guide la marque depuis maintenant 20 ans. Nous retrouvons dans cette jeune entreprise l’effervescence d’une équipe enthousiaste et talentueuse », confie Tim Malachard, directeur marketing chez Richard Mille.

Créé en 2018 par Xavier Lepercq, Benoît Gaudiot et Mayeul van den Broek, trois ingénieurs passionnés de kitesurf, de voile et de traversées océaniques, SP80 regroupe aujourd’hui une quarantaine d’ingénieurs et d’étudiants issus de l'EPFL, l’École polytechnique fédérale de Lausanne.

Pour battre le record du monde de vitesse à la voile, établi à 65,45 nœuds (121,21 km/h) en 2012, l’équipe SP80 a voulu développer une solution innovante.

Elle a ainsi conçu un voilier au design unique au monde, de 7 mètres de long pour 6 mètres de large doté d’une coque en carbone TPT, tractée par une aile de kitesurf de plus de 20 mètres d’envergure.

Le bureau d’études a développé par ailleurs un foil spécifique, « super ventilant », qui plaque le voilier à la surface de l’eau pour assurer sa stabilité à grande vitesse.

Cette nouvelle technologie permet d’éviter le phénomène de cavitation, c’est-à-dire la vaporisation de l’eau issue d’une trop forte dépression qui affecte les performances.

Un nouveau système de gestion de la puissance a aussi fait l’objet d’un dépôt de brevet. Il permet dans les faits de transmettre la puissance de l’aile du kite au foil du bateau, tout en préservant la stabilité du voilier en navigation.

« Ce partenariat, c’est la rencontre entre deux entreprises suisses engagées dans la recherche de la performance, de l’exception et de l’innovation », explique Mayeul van den Broek, cofondateur de SP80. « Nous nous ressemblons jusque dans nos processus de production respectifs, autour d’un matériau, le Carbone TPT, présent dans la composition des montres Mille comme de notre bateau. L’implication de Richard Mille dans l’aventure SP80 est une grande fierté et une incroyable source de motivation pour notre jeune équipe. Nous pouvons ainsi accélérer notre développement et débuter la construction de notre bateau afin d’effectuer nos premières navigations en 2022. »