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Après plus de cinquante ans dans l’industrie nautique, Lex Raas, figure reconnue pour avoir transformé le marché des catamarans, se retire de la présidence d’Aquila Power Catamarans, marque intégrée au groupe américain MarineMax. Il conserve néanmoins un rôle de conseiller exécutif au sein d’Aquila, afin d’assurer une transition fluide et de poursuivre son implication stratégique.

L’annonce, faite depuis Clearwater (Floride), marque la fin d’une étape dans la carrière de cet acteur clé du yachting mondial. Raas a bâti sa réputation sur sa capacité à anticiper les évolutions de marché et à repositionner des segments entiers de l’industrie nautique.

Un parcours marqué par l’innovation

Originaire d’Afrique du Sud, il débute dans le secteur en s’intéressant très tôt aux multicoques. Après une expérience au sein du groupe Bénéteau en France et aux États-Unis, il rejoint The Moorings en 1994 comme directeur logistique. Devenu directeur général en 2001, il contribue à l’essor des catamarans de croisière dans le domaine de la location, ouvrant la voie à l’expansion du segment dans les Caraïbes.
Son partenariat ultérieur avec John Robertson et Jerry Caine aboutira à la création de la marque Leopard, aujourd’hui référence mondiale du catamaran à voile.

La création d’Aquila Power Catamarans

En 2012, Raas s’associe avec MarineMax et le groupe chinois Sino Eagle pour lancer Aquila Power Catamarans. Ce projet, décrit comme né « d’une simple feuille de papier », s’impose rapidement comme une marque leader sur le marché international. En dix ans, Aquila a su développer une gamme complète et asseoir sa réputation dans le nautisme de plaisance motorisé.

Une transition assurée par la nouvelle génération

Le passage de témoin ne se limite pas à un changement de fonction. Les deux fils de Lex Raas occupent des postes stratégiques : Jean Raas en tant que directeur général et directeur produit d’Aquila USA, et Alain Raas comme responsable de la marque à l’échelle mondiale. Cette continuité familiale vise à garantir la stabilité de la stratégie et la poursuite de l’expansion.

Une influence durable dans le yachting

Tout au long de sa carrière, Raas a été reconnu comme un stratège capable de fédérer des équipes internationales et de concevoir des produits adaptés aux attentes des clients. De la transformation des flottes de charter à l’essor du catamaran à moteur, son empreinte a marqué durablement l’industrie du nautisme.
Frank Xiong, représentant du Sino Eagle Group, a salué un « partenaire décisif » pour le développement industriel d’Aquila et a souligné que son rôle de conseiller exécutif permettrait de maintenir la dynamique d’innovation.

Une nouvelle étape personnelle et professionnelle

S’exprimant sur cette évolution, Lex Raas a insisté sur la fierté de voir Aquila passer du stade de projet à celui de leader mondial. Il souligne que son nouveau rôle lui permettra de continuer à accompagner la marque, tout en profitant davantage du style de vie que ses propres clients recherchent à travers la navigation.