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Avec le lancement du PRO 480 Electric, le constructeur britannique Ribcraft franchit une nouvelle étape dans l’électrification des embarcations professionnelles à coque rigide et flotteurs. Conçu comme un démonstrateur industriel, ce modèle associe une plateforme éprouvée à un système de propulsion électrique de forte puissance, illustrant une inflexion stratégique vers des solutions maritimes à faible impact environnemental sans renoncer aux exigences opérationnelles.

Depuis plus de trois décennies, Ribcraft s’est imposé comme un acteur de référence dans la conception de RHIB destinés aux forces armées, aux services de secours en mer et aux administrations publiques. Le PRO 480 s’inscrit dans cette lignée : compact, robuste et configurable, il repose sur la carène Deep-V propriétaire du chantier, réputée pour ses qualités de passage en mer et sa stabilité à vitesse élevée. Cette architecture, associée à des flotteurs en Hypalon de grade professionnel et à une structure composite renforcée, constitue une base conçue pour un usage intensif dans des environnements contraints.

La version électrique conserve l’ensemble de ces attributs, tout en intégrant une motorisation développée par RAD Propulsion. Le moteur hors-bord RAD 40 délivre une puissance continue de 40 kW, couplée à une batterie de 21 kWh, dans un ensemble compact et allégé d’environ 100 kg pour le seul moteur. Cette intégration a été pensée pour préserver l’équilibre de l’unité, l’espace de pont et les capacités d’emport, des paramètres déterminants pour les opérateurs professionnels.

Sur le plan technique, la propulsion électrique ouvre de nouvelles perspectives d’emploi. Le pilotage numérique « drive-by-wire » améliore la précision des manœuvres, notamment dans les zones portuaires ou lors d’interventions délicates. Le fonctionnement silencieux réduit significativement la signature acoustique du navire, un avantage stratégique pour les missions de surveillance, de protection de l’environnement ou de recherche et sauvetage. La compatibilité avec des solutions de recharge rapide en courant alternatif et continu facilite par ailleurs l’intégration dans des schémas d’exploitation exigeant des rotations fréquentes.

Les premiers essais en mer confirment la polyvalence du PRO 480 Electric. Avec deux personnes à bord, l’unité affiche une plage d’utilisation allant de 4 à 30 nœuds. Les régimes intermédiaires, entre 12 et 16 nœuds, apparaissent comme les plus efficients, avec une consommation énergétique inférieure à 2 kWh par mille nautique, adaptée aux patrouilles côtières prolongées. À basse vitesse, la sobriété du système permet des évolutions discrètes et endurantes, tandis que les régimes plus élevés valident la capacité de réponse rapide attendue pour des missions d’urgence.

Au-delà des performances, l’électrification constitue un levier économique et stratégique. L’absence d’émissions directes répond aux exigences réglementaires émergentes et aux objectifs de décarbonation des flottes publiques. La réduction des nuisances sonores élargit le spectre d’utilisation dans des zones sensibles, tandis que la diminution des besoins de maintenance et des coûts énergétiques améliore le coût global de possession sur la durée de vie du navire.

En intégrant une propulsion électrique de forte puissance à une plateforme éprouvée, Ribcraft adopte une approche pragmatique, orientée vers la continuité capacitaire plutôt que la rupture. Le PRO 480 Electric illustre cette logique : une évolution technologique maîtrisée, au service d’opérateurs qui exigent fiabilité, robustesse et performance, tout en intégrant désormais des critères environnementaux et économiques devenus structurants pour les stratégies maritimes contemporaines.