En 2026, le constructeur nautique Grand Banks Yachts célèbre un anniversaire symbolique : soixante-dix années d’activité dans la conception et la construction de yachts de croisière au long cours. L’entreprise, aujourd’hui installée à Stuart en Floride, a annoncé que cette célébration internationale débutera officiellement le 25 mars à l’occasion du Palm Beach International Boat Show. L’événement marquera le lancement d’un programme de commémoration étalé sur plusieurs mois, comprenant des rassemblements de propriétaires, des contenus éditoriaux retraçant l’histoire de la marque et différentes initiatives destinées à mettre en lumière l’évolution du constructeur au fil des décennies.

Fondée en 1956 à Hong Kong sous le nom d’American Marine Ltd., l’entreprise naît dans un contexte où la plaisance motorisée commence à se structurer à l’échelle internationale. À ses débuts, la société se concentre sur la construction de bateaux robustes destinés à la navigation côtière et hauturière. Un tournant majeur intervient en 1964 avec le lancement du Grand Banks 36, un modèle qui marque durablement l’histoire du nautisme. Ce yacht de croisière contribue à populariser la catégorie des trawlers de série, des bateaux motorisés conçus pour la navigation longue distance à vitesse modérée, caractérisés par leur autonomie, leur stabilité et leur confort de croisière. Le succès de ce modèle influence durablement la conception des yachts de croisière et contribue à installer la marque sur le marché international.

Au fil des décennies suivantes, Grand Banks développe plusieurs gammes qui accompagnent les transformations du secteur nautique. Dans les années 1960 et 1970, la série Alaskan, reconnaissable à son poste de pilotage surélevé, s’adresse aux plaisanciers souhaitant naviguer sur de longues distances avec un niveau de protection et de visibilité élevé. Parallèlement, l’entreprise participe à l’évolution des techniques de construction navale en opérant progressivement la transition du bois vers la fibre de verre, matériau devenu dominant dans l’industrie nautique à partir de la fin du XXe siècle.

Dans les années 1990, Grand Banks élargit son positionnement avec la gamme Eastbay, lancée en 1993. Inspirée des bateaux traditionnels de la côte est des États-Unis, cette série contribue à populariser le style dit Down East, combinant lignes classiques, performances accrues et confort de navigation. Cette évolution illustre l’adaptation du constructeur aux attentes d’une nouvelle génération de plaisanciers recherchant à la fois vitesse, esthétique et polyvalence.

Une nouvelle phase de transformation intervient en 2014 lorsque Mark Richards prend la direction de l’entreprise. Navigateur professionnel et constructeur naval, il engage une réorientation stratégique visant à moderniser les gammes et à intégrer de nouvelles approches de conception. Cette stratégie se concrétise notamment par le lancement du Grand Banks 60 en 2017, modèle qui inaugure la technologie de conception baptisée V-WARP Technology. Cette approche repose sur une optimisation globale de la coque, des structures et de la propulsion afin d’améliorer l’efficacité énergétique et les performances en croisière.

Selon l’entreprise, cette technologie permettrait d’atteindre des gains significatifs en matière de consommation et d’autonomie par rapport à des yachts comparables. Cette recherche d’efficacité énergétique s’inscrit dans un contexte où les constructeurs nautiques sont de plus en plus confrontés aux enjeux environnementaux et à la nécessité de réduire l’empreinte énergétique des navires de plaisance.

Aujourd’hui, le groupe Grand Banks développe deux marques principales, Grand Banks et Eastbay, qui totalisent seize modèles. Ces yachts sont conçus pour répondre aux attentes de la croisière longue distance, en combinant autonomie, confort et performances. La marque bénéficie également d’une communauté internationale de propriétaires qui se retrouvent régulièrement lors de rassemblements et d’événements nautiques.

Les célébrations du 70ᵉ anniversaire s’articuleront autour de plusieurs initiatives. Le Palm Beach International Boat Show servira de point de départ officiel, avant une série d’événements destinés aux propriétaires aux États-Unis, en Australie et en Europe. La marque prévoit également la publication d’une édition spéciale de son magazine interne retraçant les grandes étapes de son développement, ainsi que la diffusion de contenus numériques consacrés aux modèles emblématiques et aux personnalités qui ont marqué l’histoire de l’entreprise.

Au-delà de la dimension commémorative, ce programme doit également accompagner la préparation de futurs développements industriels. Parmi eux figure le projet Grand Banks 70, actuellement en cours de conception. Ce futur modèle devrait s’appuyer sur les technologies développées ces dernières années tout en intégrant de nouvelles possibilités de personnalisation et des évolutions destinées à la navigation longue distance à vitesse plus élevée.