Présentée du 22 octobre 2025 au 8 mars 2026, l’exposition « Magellan, un voyage qui changea le monde » a rencontré un large succès auprès du public, avec près de 170 000 visiteurs recensés en quatre mois et demi. Accueillie au musée national de la Marine, cette exposition immersive s’impose comme la plus fréquentée depuis la réouverture de l’établissement en novembre 2023, confirmant l’intérêt du public pour les grandes explorations maritimes et leur mise en récit contemporaine.

Créé au milieu du XVIIIe siècle, le musée national de la Marine s’est progressivement affirmé comme l’un des principaux lieux de valorisation du patrimoine maritime français. Héritier des collections royales, il retrace l’évolution de la marine, de ses origines à ses enjeux contemporains. Après plusieurs années de rénovation, sa réouverture en 2023 s’est accompagnée d’une nouvelle stratégie muséographique, centrée sur des expositions temporaires immersives et accessibles à un public élargi. Le succès de l’exposition consacrée à Fernand de Magellan s’inscrit dans cette dynamique de renouvellement.

Avec 169 258 visiteurs, soit une moyenne quotidienne de 1 447 entrées, l’exposition dépasse les performances des précédents événements organisés par le musée, notamment « En solitaire autour du monde », qui avait attiré environ 147 000 visiteurs lors de la saison 2024-2025. Cette progression confirme la capacité du musée à mobiliser un public diversifié autour de thématiques historiques fortes.

Au-delà du volume de fréquentation, cette réussite témoigne également d’un regain d’intérêt pour les grandes figures de l’exploration maritime, dont l’impact dépasse le seul cadre historique pour interroger les dynamiques contemporaines de mondialisation et de circulation des savoirs.

L’exposition reposait sur une approche immersive combinant projections visuelles, décors scénographiés et narration historique. Ce choix visait à restituer les différentes étapes du premier tour du monde, tout en mettant en lumière les conditions de vie à bord et les enjeux géopolitiques de l’expédition.

Le parcours proposait également une relecture de cette aventure maritime en intégrant des figures souvent moins connues de l’équipage, contribuant à élargir le regard porté sur cet épisode fondateur. Cette approche répond à une tendance observée dans le secteur muséal, qui privilégie des récits plus inclusifs et contextualisés.

Le projet s’appuyait sur une collaboration entre plusieurs acteurs issus de domaines complémentaires. La conception reposait sur une idée originale de la metteuse en scène Brigitte Poupart, associée aux travaux issus de la série documentaire « L’Incroyable périple de Magellan », réalisée par François de Riberolles et produite par Arte.

Le contenu scientifique a été encadré par l’historien Michel Chandeigne, spécialiste de l’histoire maritime portugaise, garantissant la rigueur du propos. Cette articulation entre approche artistique et exigence scientifique illustre l’évolution des formats d’exposition, où narration et pédagogie sont étroitement liées.

L’exposition ne se limitait pas à retracer le parcours de l’expédition menée au début du XVIe siècle. Elle proposait également une réflexion sur l’héritage de ce premier tour du monde, cinq siècles plus tard. Les questions liées aux échanges culturels, aux impacts économiques et aux transformations des routes maritimes y étaient abordées dans une perspective contemporaine.

Cette mise en perspective permet d’inscrire l’événement dans une histoire globale, en résonance avec les enjeux actuels liés à la mondialisation et aux équilibres maritimes.

Le succès de cette exposition s’inscrit dans une programmation plus large, organisée à l’occasion des 400 ans de la Marine française en 2026. Le musée poursuit ainsi son cycle d’événements avec l’exposition « La Marine et les peintres. Quatre siècles d’art et de pouvoir », présentée du 13 mai au 2 août.

Ce nouveau projet mettra en lumière les relations entre art et marine, à travers près de 150 œuvres couvrant plusieurs siècles, de l’époque de Louis XIII aux représentations modernes du monde maritime. Il sera accompagné du 46e Salon de la Marine, prolongeant le dialogue entre création artistique et histoire navale.