Carnet du Nautisme. Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe 2025, est décédé à l'âge de 42 ans

Le monde de la voile est en deuil.

Charlie Dalin est décédé dans la nuit du 10 au 11 juin 2026 à Quimper, des suites du cancer contre lequel il luttait depuis plus de deux ans. Il avait 42 ans. Sa disparition suscite une vive émotion bien au-delà du cercle de la course au large, tant le navigateur normand s'était imposé comme l'une des personnalités les plus respectées et les plus admirées du sport français.

Du Havre aux océans du monde

Né au Havre et passionné de mer depuis l'enfance, Charlie Dalin découvre très tôt la voile en Optimist avant de suivre un parcours aussi brillant que méthodique. Architecte naval diplômé de Southampton, Charlie Dalin appartenait à cette génération de skippers capables de comprendre et d'influencer directement le développement technique des IMOCA de dernière génération.

Après ses débuts dans les séries jeunes, il s'impose progressivement dans l'univers exigeant de la course au large. La Solitaire du Figaro, la Transat AG2R, la Transat Jacques Vabre puis le circuit IMOCA deviennent autant d'étapes d'une ascension construite avec patience et rigueur.

Ceux qui ont navigué à ses côtés évoquent un compétiteur redoutable, mais également un homme profondément réfléchi, capable d'analyser chaque détail sans jamais perdre de vue l'essentiel : le plaisir d'être en mer.

L'homme du Vendée Globe

S'il appartenait déjà au cercle fermé des grands noms de la course au large, Charlie Dalin restera à jamais associé au Vendée Globe.

Lors de l'édition 2020-2021, il franchit le premier la ligne d'arrivée aux Sables-d'Olonne après 80 jours de mer. L'histoire retiendra cependant que le classement corrigé attribuera finalement la victoire à Yannick Bestaven, bénéficiaire d'une compensation de temps après sa participation au sauvetage de Kevin Escoffier. Charlie Dalin terminera officiellement deuxième, avec l'élégance qui le caractérisait.

Quatre ans plus tard, il revient plus fort encore.

Le 14 janvier 2025, à bord de MACIF Santé Prévoyance, il remporte enfin le Vendée Globe et entre dans l'histoire de l'épreuve. Son tour du monde en solitaire est un chef-d'œuvre de maîtrise. En 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes, il pulvérise le record de l'épreuve de plus de neuf jours, réalisant l'une des performances les plus marquantes de l'histoire moderne de la course océanique.

Cette victoire consacre alors celui que beaucoup considèrent déjà comme le navigateur le plus complet de sa génération.

Une victoire remportée contre la maladie

Quelques mois après son triomphe aux Sables-d'Olonne, Charlie Dalin révèle ce que peu de personnes savaient alors.

Depuis l'automne 2023, il lutte contre une tumeur stromale gastro-intestinale, une forme rare de cancer diagnostiquée quelques jours avant le départ de la Transat Jacques Vabre. Pendant toute sa préparation au Vendée Globe puis durant son tour du monde victorieux, il mène ce combat dans la plus grande discrétion.

Cette révélation bouleverse alors le grand public.

Car derrière l'exploit sportif apparaît soudain une autre victoire, plus intime encore. Celle d'un homme qui, tout en affrontant la maladie, refuse de renoncer à son rêve et poursuit avec détermination sa quête du Vendée Globe.

Lorsque son état de santé l'oblige à renoncer à la saison 2026 et à la Route du Rhum, Charlie Dalin continue néanmoins de participer aux projets techniques de son équipe, fidèle à sa passion pour l'innovation et l'architecture navale.

Un marin admiré de tous

Au fil des années, Charlie Dalin s'était imposé comme l'une des figures les plus respectées du nautisme français.

Son approche de la compétition, faite de rigueur, d'humilité et de respect de ses adversaires, lui valait une estime unanime. Peu porté sur les effets de manche ou les déclarations spectaculaires, il incarnait une certaine idée de la course au large : exigeante, engagée et profondément humaine.

En 2025, il reçoit le titre de Marin de l'Année en France ainsi que la distinction internationale de Sailor of the Year, récompenses venant consacrer une carrière déjà exceptionnelle.

Mais ceux qui l'ont côtoyé retiendront autant l'homme que le champion : son sourire discret, son intelligence, sa disponibilité et cette élégance naturelle qui ne le quittait jamais, même dans les moments les plus difficiles.

L'héritage d'un grand marin

La disparition de Charlie Dalin laisse un vide immense dans le paysage maritime français.

Son parcours raconte bien davantage qu'une succession de victoires. Il témoigne de ce que la passion, le travail, la persévérance et le courage peuvent accomplir. De l'Optimist de ses débuts au trophée du Vendée Globe soulevé en janvier 2025, il aura construit l'un des plus beaux itinéraires de la voile française contemporaine.

Avec Charlie Dalin disparaît l'un des marins qui auront le plus marqué la course au large moderne. Architecte naval autant que navigateur d'exception, il laisse derrière lui un héritage sportif, technique et humain qui continuera longtemps d'inspirer la voile française.

À son épouse Perrine, à leur fils, à sa famille, à ses proches, à son équipe et à tous ceux qui ont partagé son aventure humaine et sportive, la rédaction d'ActuNautique adresse ses plus sincères condoléances.

Bon vent, Charlie.