Environnement & Milieu Marin. Face aux canicules, le rôle essentiel de l’Océan dans la régulation des températures

Le rôle de l'océan dans la régulation du climat mondial

Le message porté aujourd’hui par la Fondation est simple : l’océan n’est pas seulement un espace naturel à préserver, il constitue un élément central de l’équilibre climatique mondial. Il absorbe une part importante du dioxyde de carbone émis par les activités humaines et stocke l’immense majorité de l’excès de chaleur généré par les gaz à effet de serre. Cette capacité de régulation explique en partie why la hausse des températures atmosphériques n’est pas encore plus brutale.

Mais ce rôle de tampon a ses limites. En absorbant toujours plus de chaleur et de carbone, l’océan se transforme. Ses eaux se réchauffent, s’acidifient et perdent progressivement une partie de l’oxygène et des nutriments nécessaires à la vie marine. Ces évolutions modifient la répartition des espèces, fragilisent les écosystèmes et perturbent des équilibres construits sur de longues périodes.

Les conséquences du réchauffement climatique sur les écosystèmes marins

Les conséquences sont déjà visibles. Les vagues de chaleur marines deviennent plus fréquentes et plus intenses, entraînant parfois des mortalités importantes d’espèces. L’acidification affecte les organismes calcaires, dont certains coraux et coquillages. Les événements extrêmes, comme les inondations côtières, tendent également à se renforcer sous l’effet combiné du réchauffement, de l’élévation du niveau de la mer et de la modification des régimes météorologiques.

Dans ce contexte, préserver l’océan revient aussi à agir contre les canicules de demain. L’Accord de Paris fixe un objectif clair : contenir le réchauffement mondial nettement en dessous de 2°C et poursuivre les efforts pour le limiter à 1,5°C. Ce seuil est considéré comme essentiel pour réduire les risques de pertes irréversibles sur certains écosystèmes, notamment les récifs coralliens, les glaciers, la banquise ou le permafrost. Pour y parvenir, la réduction des émissions de CO₂ reste prioritaire, mais elle doit être accompagnée d’actions de restauration du vivant.

Les actions de la Fondation de la Mer : mangroves, herbiers et récifs coralliens

C’est précisément sur ce terrain que la Fondation de la Mer concentre une partie de ses efforts. Elle soutient des projets de sensibilisation, de protection et de restauration d’écosystèmes marins capables de stocker du carbone et de renforcer la résilience des côtes.

Donnée clé : Les herbiers marins et les mangroves jouent ici un rôle majeur. Ces milieux, parfois peu visibles du grand public, abritent une biodiversité importante et constituent de puissants puits de carbone. La mangrove, en particulier, peut stocker environ trois fois plus de carbone par hectare qu’une forêt tropicale de même taille.

La Fondation accompagne également des actions liées aux récifs coralliens. Bien qu’ils couvrent moins de 0,1 % de la surface de l’océan, ces écosystèmes abritent environ un quart de la biodiversité marine. Ils jouent aussi un rôle de protection naturelle contre l’érosion côtière et les effets de la houle. Leur préservation concerne donc à la fois la biodiversité, la sécurité des littoraux et l’économie de nombreuses régions côtières.

L'Océan, un allié indispensable face aux vagues de chaleur

L’alerte lancée par la Fondation de la Mer ne vise pas à culpabiliser, mais à rappeler que l’océan reste un allié indispensable. Comme le souligne Alexandre Iaschine, directeur général de la Fondation, l’océan est à la fois une victime du réchauffement climatique et notre principal soutien pour y faire face. Le protéger, c’est donc préserver un régulateur essentiel du climat, mais aussi les ressources, les paysages et les équilibres dont dépendent de nombreuses sociétés humaines.

À l’heure où les épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents, ce rappel invite à replacer l’océan au centre des politiques climatiques et des gestes de préservation. Sa protection ne relève pas seulement d’un engagement environnemental : elle constitue une condition concrète de notre adaptation collective aux changements en cours.

Créée en 2015, la Fondation de la Mer agit pour accélérer la protection des écosystèmes marins en mobilisant particuliers, entreprises mécènes, acteurs publics et porteurs de projets. Depuis plus de dix ans, elle soutient des initiatives de terrain, accompagne des programmes de recherche, développe des ressources pédagogiques et contribue à sensibiliser le grand public aux enjeux liés à l’océan. Son action porte notamment sur la biodiversité marine, la lutte contre les pollutions, la restauration d’écosystèmes et la gestion durable des ressources. Son statut d’observateur auprès du Programme des Nations Unies pour l’environnement lui permet également de participer aux grandes discussions internationales en faveur de l’océan.