Nicol’s Yacht. Après quarante ans d’activité, le chantier naval Nicol’s Yacht ferme ses portes

Eaux intérieures - Après près de quarante ans d’activité, le chantier naval Nicol’s Yacht de Cholet va fermer. Dix-sept salariés sont concernés. Cette fermeture illustre un changement de stratégie de Riverly, le groupe né du rachat de Nicols par Locaboat et officiellement lancé en janvier 2026. En renonçant à son outil de production, le groupe se recentre sur son cœur de métier : la location de bateaux fluviaux.

Le chantier Nicol’s Yacht de Cholet va disparaître. Les salariés ont appris la fermeture prochaine du site, créé en 1986 et spécialisé dans la construction de bateaux fluviaux habitables sans permis. En près de quarante ans d’activité, plus de 700 unités y ont été construites.

Cette décision intervient quatre ans après le rachat de Nicols par Locaboat. L’opération visait à créer un acteur européen de premier plan dans le tourisme fluvial. En janvier 2026, le nouvel ensemble a pris le nom de Riverly, tout en conservant les marques commerciales Locaboat et Nicols.

Une stratégie industrielle abandonnée

Le rapprochement des deux entreprises ne concernait pas seulement les activités de location. Il s’accompagnait d’un projet industriel visant à regrouper la construction des bateaux à Cholet.

Le chantier Nicol’s Yacht devait produire aussi bien les bateaux Nicols que les nouvelles Pénichettes destinées à la flotte Locaboat. Riverly présentait alors le site choletais comme son outil industriel de référence.

La fermeture annoncée met un terme à cette stratégie.

Riverly se recentre sur la location

Avec la disparition du chantier, Riverly abandonne son activité de constructeur de bateaux. Les marques Nicols et Locaboat poursuivent leurs activités de location, mais les futurs bateaux destinés à leurs flottes devront désormais être fabriqués par des entreprises extérieures.

À ce jour, le groupe n’a pas indiqué où cette production serait transférée, ni quel ou quels chantiers assureraient désormais la construction de ses bateaux.

La fin d’un savoir-faire industriel

Fondé en 1986, Nicol’s Yacht était devenu l’un des derniers constructeurs français spécialisés dans les bateaux fluviaux sans permis. Le chantier avait accompagné le développement de la flotte Nicols, puis participé à la relance de la production des Pénichettes de Locaboat après le rapprochement des deux entreprises.

Sa fermeture marque la disparition d’un site industriel historique du Choletais. Elle traduit aussi l’évolution du modèle économique de Riverly, qui fait désormais le choix de se concentrer sur l’exploitation de ses flottes de location plutôt que sur la construction de ses bateaux

Décryptage 

Avec la fermeture de Nicol's Yacht à Cholet, le seul constructeur français présent sur le marché tant de la construction que de la location de bateaux fluviaux, est désormais Les Canalous, basé à Digoin, et dont la direction constitue la 3e génération d'une aventure familiale débutée en Bretagne, avant de s'installer à Digoin, en Bourgogne.