Babord. Bâbord : Tout comprendre sur le côté gauche d'un bateau

Dans le langage maritime, le terme « bâbord » est fondamental. Indispensable pour communiquer avec précision à bord et assurer la sécurité des manœuvres, ce mot cache une origine historique fascinante. ActuNautique vous explique tout sur ce repère incontournable de la navigation.

Bâbord : définition simple

À bord d'un navire, le terme bâbord désigne le côté gauche du bateau quand on regarde vers l'avant (vers la proue).

Pour ne plus jamais confondre, voici la règle d'or utilisée par les marins :

• Bâbord (gauche) : Se repère par le feu de navigation de couleur rouge.

• Tribord (droite) : Se repère par le feu de navigation de couleur verte.

Pourquoi dit-on "bâbord" et non "gauche" ?

Contrairement à la navigation terrestre, la précision est vitale en mer. Utiliser "gauche" ou "droite" serait source de confusion, car ces termes changent selon que vous regardez vers l'avant ou vers l'arrière du bateau.

Le terme "bâbord" est une référence historique. Autrefois, avant l'invention du gouvernail suspendu à l'arrière, les navires étaient dirigés par une rame de gouverne fixée sur le côté droit de la coque (le côté "tribord"). Ainsi, le côté opposé — le côté gauche — était le côté où le barreur pouvait manœuvrer en toute sécurité, loin de la rame de gouverne.

L'importance des feux de bâbord

La nuit ou par visibilité réduite, les feux de navigation permettent aux navires de se repérer entre eux. Le feu de bâbord est rouge. Selon le Code International pour Prévenir les Abordages en Mer (COLREG), si vous voyez le feu rouge d'un navire, cela signifie que vous voyez son côté gauche et qu'il est prioritaire ou en approche sur votre trajectoire selon la configuration.

Les expressions liées au bâbord

• « Prendre ses amures à bâbord » : Un voilier a ses amures à bâbord lorsque le vent arrive par son côté bâbord (gauche).

• « Virement de bord » : Lors d'une manœuvre, on peut virer de bord pour changer d'amures.

• « Paré à virer » : Une commande classique pour préparer le changement de direction.

Pourquoi le bâbord est crucial pour la sécurité

La maîtrise du vocabulaire marin n'est pas seulement une question d'esthétique, c'est une question de sécurité maritime. En cas d'urgence, une consigne claire comme « parez à bâbord » ne souffre d'aucune ambiguïté.

Que vous soyez plaisancier sur un voilier de grand voyage ou adepte du motonautisme, connaître la position de vos équipements (pare-battages, feux, winchs) par rapport à votre côté bâbord est le premier pas vers une navigation sereine et professionnelle.

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