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Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés

Un ferry avec 251 personnes à bord a chaviré aujourd'hui, au large des Philippines. L'accident a fait au moins 4 morts confirmés et des dizaines de disparus. 

Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés
Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés
Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés
Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés
Un ferry coule avec 251 personnes à bord aux Philippines, 4 morts confirmés

4 morts, des disparus et 200 personnes sauvées

Le naufrage est survenu aujourd'hui au large de la ville de Real, vers midi (heure locale). Parti de ce port situé à 70 kilomètres de Manille, le Mercraft 3 ralliait l'île de Polillo, au Nord-Est de Real. Il a chaviré alors qu'il naviguait dans des conditions météo difficiles, avec 251 personnes à bord. 

Selon la radio DZMM, présente sur place, les secouristes ont récupéré les corps de 4 personnes (deux femmes et deux hommes) et ont sauvé plusieurs survivants : « Le vent s’est soudainement levé et le bateau a dû s’arrêter lorsque la proue a commencé à prendre l’eau », raconte à DZMM Donel Mendiola, un étudiant qui a survécu au naufrage. « Certains d’entre nous ont nagé, mais j’ai vu des personnes âgées qui semblaient déjà mortes ». 

« Nous avons entendu dire qu’il y avait des victimes, mais nous sommes toujours en train de le vérifier », a expliqué lors d’une conférence de presse Armand Balilo, le porte-parole des garde-côtes, précisant que des navires de sauveteurs en mer et des hélicoptères se rendaient sur les lieux du naufrage. La chaîne ABS-CBN a pour sa part diffusé des images des secouristes en train de transporter des survivants à l’hôpital. On pouvait également voir quatre corps dans des sacs allongés par terre. 

« Nous avons déjà sauvé au moins 200 personnes », a raconté l’inspecteur Mark Amat, le chef de la police d’Infanta, une ville proche du lieu de l'accident, se refusant pour l'instant à confirmer le nombre de décès. 

Des conditions météo difficiles

« Nous pensons que la météo est un des grands facteurs » de ce naufrage, a-t-il continué en précisant que les embarcations se trouvant à proximité étaient allées au secours du ferry. Il a également précisé que le ferry avait quitté Real alors que le sud de l'archipel se préparait à l'arrivée de la tempête tropicale Tembin, prévue vendredi matin. 

Le ferry, doté d'une capacité d'accueil de 286 personnes, avait été autorisé à prendre la mer et aucun bulletin météorologique spécial n'avait été émis pour la zone de Real, sur l'île principale de Luzon, et pour l'île de Polillo (à l'est de Luzon). 

Le gouvernement philippin a conseillé aux personnes concernées par la tempête tropicale de partir plus tôt que prévu s'ils veulent passer les fêtes de Noël dans leur province natale, en raison du mauvais temps en mer. 

Peu contrôlés et assez mal entretenus, les ferrys constituent l'un des principaux moyens de transport dans l'archipel, qui compte plus de 7100 îles. Ils sont utilisés par les personnes trop pauvres pour prendre l'avion. 

Naufrages fréquents 

Les naufrages sont très courants aux Philippines, et sont souvent causés par les normes de sécurité peu strictes (peu ou pas de contrôles) et par des navires surchargés. 

Ce naufrage coïncide tristement avec le naufrage du ferry Dona Paz, survenu le 21 décembre 1987 (30 ans jour pour jour). Le navire était entré en collision avec un pétrolier, faisant plus de 4300 morts, soit le pire accident maritime de l'histoire en temps de paix.

Les naufrages arrivent tous les ans aux Philippines. En 2015 par exemple, le Kim Nirvana avait chaviré peu de temps après son départ, dans le centre de l'archipel philippin, faisant 61 morts. Ce naufrage était dû à un excès de charge, le bateau transportant alors plusieurs tonnes de ciment, riz et engrais. 

Enfin en 2013, le St Thomas Aquinas, avec à son bord 830 passagers et membres d'équipage, coulait dans le port de Cebu suite à une collision avec un cargo. L'accident a fait 71 morts et 49 disparus. 

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