Dongfeng Race Team est en route vers la Chine après le départ de l’étape 4 de la Volvo Ocean Race : 6 000 milles (11 100 km) de Melbourne à Hong Kong, puis Canton.

Comme l'a déclaré l'équipier chinois Chen Jinhao, également connu sous le nom d'Horace : « Nous nous élançons sur cette étape qui rentre pour moi à la maison (il a grandi à côté de Hong-Kong) ! C'est très motivant de repartir en course et je vous donne rendez-vous à Hong Kong ! »
 
Après une semaine d’escale à Melbourne, la flotte des sept Volvo Ocean 65 s’est élancée le 2 janvier à 14h, heure locale, de la Baie de Port Phillip. Dongfeng a pris un bon départ avant de devoir effectuer une pénalité après un croisement avec Akzo Nobel qui lui a fait perdre un peu de terrain. Mais l'équipage de Charles Caudrelier a rapidement riposté et accéléré dans la brise forcissante.
 
Au moment où la flotte a quitté Port Heads pour entrer dans le détroit de Bass, le vent Sud-Sud-Ouest a atteint les 30 nœuds. Dongfeng pointait alors à la quatrième place à seulement un mille du leader, Vestas 11th Hour Racing qui est skippé sur cette étape par Mark Towill (Charlie Enright étant retenu pour raison familiale à Rhode Island).
 
Une étape un peu compliquée

Au classement général provisoire de l’épreuve, Dongfeng occupe la deuxième place à six points des Espagnols de Xabi Fernandez (MAPFRE). Si Charles Caudrelier et Franck Cammas, son navigateur sur cette étape, vont chercher la victoire, ils doivent  garder un œil sur Vestas qui est à égalité de points depuis l’arrivée à Melbourne.

Cette étape 4 est tropicale et complexe. Dans les premières phases, la flotte va monter le long de la côte Est australienne puis traverser la mer de Corail vers les îles Salomon. Les équipages partiront ensuite au Nord-Ouest en direction de Hong Kong où leur arrivée est prévue autour du 20 janvier.

Avant de quitter le quai, Charles a souligné que cette nouvelle traversée du Pot-au-Noir pourrait compliquer la donne. « Nous allons enchaîner les deux étapes les plus chaudes de la course : celle-ci qui nous emmène vers Hong Kong puis, dans quelques semaines, celle en direction d’Auckland en Nouvelle Zélande. Cette étape 4 est assez intéressante puisqu’elle longe l'Australie et nous fait retourner dans l’hémisphère Nord avec cette traversée clef du Pot-au-Noir. »
 
« Nous pourrions dire que nous allons naviguer dans des conditions plus faciles que précédemment mais la température à l'intérieur du bateau sous les tropiques est tellement élevée qu'il est difficile de dormir et le soleil tue votre énergie. Il va donc falloir bien gérer cette étape qui sera elle aussi éprouvante, » a-t-il ajouté.

Équipage de Dongfeng pour l’étape 4, Melbourne-Hong Kong 
Charles Caudrelier (FRA) – skipper
Franck Cammas (FRA) – navigateur
Daryl Wislang (NZL) – chef de quart
Jérémie Beyou (FRA) – chef de quart
Carolijn Brouwer (NL) – régleuse
Justine Mettraux (SUI) – régleuse
Kevin Escoffier (FRA) – équipier d’avant
Chen Jinhao ‘Horace’ (CHN) – équipier d’avant
Jack Bouttell (AUS/GBR) – équipier d’avant

Volvo Ocean Race – Classement général après trois étapes
1. MAPFRE (ESP), Xabi Fernandez, 29 points
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier, 23 points
3. Vestas 11th Hour Racing (USA-DAN), Charlie Enright, 23 points
4. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking, 14 points
5. Sun Hung Kai/Scallywag (HK), David Witt, 11 points
6. team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont, 9 points
7. Turn the Tide on Plastic (UN), Dee Caffari, 6 points