Le Symphony of the Seas sera livré le 23 mars prochain par le chantier naval STX à l'américain Royal Caribbean Cruises Ltd (RCCL). Ce navire de 362 mètres pour 66 de large fait partie de la classe « Oasis », et pourrait peut-être ravir le titre de plus grand paquebot du monde « pour quelques centimètres ou quelques mètres » à son sistership, l'Harmony of the Seas, également construit à Saint-Nazaire (livré en mai 2016 à RCCL). 

Des essais en mer sont prévus de jeudi à dimanche, afin de valider les performances du paquebot et pour déterminer son gabarit définitif. 

Pas moins de 2300 personnes s'activent encore à bord pour que le navire soit peint, tapissé et carrelé à temps. 

Le Symphony of the Seas, à l'instar de ses prédécesseurs de la classe « Oasis », est une véritable ville flottante qui accueille plusieurs restaurants et espaces de divertissements, mais aussi une clinique et même une prison ! Son coût est estimé à 1,2 milliards d'euros par l'armateur. 

A partir d'avril, il comptera à son bord plus de 8000 personnes, dont 2100 membres d'équipage. 25e navire de la compagnie Royal Caribbean, il effectuera sa saison inaugurale en Méditerranée, avant de rallier en automne son port d'attache de Miami (Floride). 

STX France est également en train de construire pour une filiale de RCCL le Celebrity Edge, qui fera 300 mètres de long pour 38 de large, premier d'une série de quatre sisterships qui seront mois grands et plus luxueux que ceux de la classe « Oasis ». 

Les Chantiers de l'Atlantique de Saint-Nazaire, qui emploient plus de 2000 salariés, sont récemment passés sous le contrôle de Fincantieri, à l'issue de deux ans de négociations.