8 Septembre 2020
Armel Le Cléac’h aura mis 2 jours, 5 heures, 20 minutes et 3 secondes pour atteindre Dunkerque depuis la baie de Saint-Brieuc. Il décroche sa 7ème victoire d’étape sur la Solitaire et se hisse en première place au classement général.
Sept ans après sa dernière victoire d’étape sur la Solitaire, entre Porto et Gijon, le skipper de Banque Populaire a remporté ce mardi sa septième victoire d’étape sur la Solitaire du Figaro.
Dès la première traversée de la Manche, entre Saint-Brieuc et le phare d’Eddystone, en baie de Plymouth, il a été le seul à être allé sur la droite du plan d’eau pour une petite bascule de vent, stratégie payante qui lui a permis de passer en tête au phare.
« Ce choix, plusieurs routages le donnaient, mais il y avait une part de risque de tomber dans une molle, Armel y est allé, pas les autres » admire Christian Le Pape, le patron du pôle Finistère Course.
Interviewé mardi matin au large de la Côte d’Opale sur cette option Est, Armel Le Cléac’h explique ce choix de route décisif :
« J’étais déterminé, assez certain de mon coup, je voulais vraiment me positionner dans le nord de la flotte pour anticiper la bascule de vent. Cela s’est bien passé et m’a permis de passer Eddystone en première place et, derrière, de m’échapper. Quand j’ai senti que ça commençait à partir un peu par devant après Start Point, j’en ai profité pour mettre du charbon, j’ai beaucoup barré, parce que je savais que ces mètres-là allaient compter double. »
Ces mètres vont effectivement compter double, car le skipper ne va dès lors que creuser l’écart sur ses poursuivants, et s’offrir une deuxième traversée de la Manche en cavalier seul en direction du cap d’Antifer, avant la remontée vers Dunkerque, sous le DST (dispositif de séparation du trafic) de Calais.
C’est finalement à 16h 20 que le skipper de Banque Populaire franchit la ligne d’arrivée à Dunkerque et se place en tête du classement général. Xavier Macaire (Groupe SNEF), vainqueur sur la première étape, se trouvait alors à plus de 40 minutes d’Armel Le Cléac’h, en 5ème position.