La gestion des données dans la course au large est devenue essentielle ces dernières années dans la course au large, pour que le bateau aille plus vite et gagne de précieuses minutes. 

Le cabinet de conseil en technologies Meritis et l’équipe de Sébastien Rogues, skipper de l’Ocean Fifty Primonial, ont ainsi lancé conjointement l’opération « Le bateau qui vole ». 

Ce projet ambitieux et innovant qui mêle Big Data, IA et Machine Learning a l’objectif d’exploiter en temps réel toutes les données de navigation afin d’optimiser les performances du bateau. 

Il doit être prêt pour la Route du Rhum 2022, à laquelle Sébastien Rogues participera. Retour sur une initiative au long cours inédite, démarrée en 2019. 

« L'équipe de Sébastien Rogues fait partie des précurseurs dans les équipes de courses au large à vouloir optimiser la gestion des données afin que le bateau gagne en performance. Aujourd'hui, nous sommes donc très heureux de participer à cette aventure en mettant nos compétences et notre savoir-faire au service de ce projet qui démocratise dans le sport de compétition l'accès aux technologies modernes d'analyse de données » explique Gilles Duret, cofondateur de Meritis.

« Il s'agit d'un projet totalement inédit par sa nature et son ambition. Avec l'aide de Meritis, nous sommes en train de créer à partir de l'inexistant une technologie qui va nous permettre de communiquer avec notre bateau, de le comprendre et interagir avec lui pour pousser bien plus loin ses performances. Cette technologie sera déployée en conditions réelles dès 2022 à l'occasion de la Route du Rhum. C'est une grande fierté d'être au cœur de ce projet, d'autant que les premiers résultats de cette belle collaboration sont déjà très encourageants », se réjouit Sébastien Rogues, skipper de l'Ocean Fifty Primonial.

Partenariat unique entre un skipper et un data scientist

« Le bateau qui vole » est né en 2019 de la rencontre entre Gilles Duret, l’un des deux fondateurs de Meritis, et Sébastien Rogues, le skipper de l’Ocean Fifty Primonial (ex-classe Multi50). 

Gilles Duret, passionné de navigation, voulait mettre le savoir-faire technologique de Meritis au service de la performance du trimaran de Sébastien Rogues. Or pour maximiser la vitesse du bateau, la gestion des données émises par celui-ci est essentielle. 

Pour accompagner au mieux Sébastien Rogues dans sa problématique de gestion des data, Loïc Veyssière, consultant data scientist chez Meritis, conquis par le projet, a voulu s’y investir pleinement. 

Il a donc rejoint en octobre 2019 l’équipe de Sébastien Rogues, pour mettre la gestion des données au cœur de la stratégie de l’équipe ; une mission exigeante et passionnante pour ce dernier, qui doit récolter, corréler et analyser toutes ces data, grâce à l’installation de 30 capteurs. 

L’objectif à terme est de permettre au skipper de comprendre en temps réel, via un tableau de bord, le comportement du bateau en fonction de l’environnement auquel il est confronté : vitesse du vent, taille des vagues, houle, courant, conditions météorologiques… 

Une approche qui permettra de mieux s’adapter et d’optimiser chaque décision ou action prise pendant une course. L'enjeu est donc de passer d'une navigation de réaction subie, sensible aux perturbations, à une navigation d'anticipation plus souple et sécurisée.

De meilleures performances avec les data et le machine learning 

Le travail de Loïc Veyssière s’articule en 2 grandes étapes : la récolte, puis l’analyse des données. Avec les 30 capteurs posés sur le trimaran, il a pu récupérer en différé une très grande quantité de données brutes liées à l’environnement du bateau mis en situation. 

Ces données ont été étudiées et retranscrites sous forme de statistiques intelligentes dans un tableau de bord disponible depuis un portail web. 

Un travail considérable, puisque ce sont près de 1758 heures d’enregistrement et plus de 211 gigas de données qui ont été traitées. 

Les process de structuration des data sont désormais en place, ce qui signifie concrètement que dès que de nouvelles données apparaissent, la plateforme détecte les changements, retravaille les informations, les trie, les nettoie et les corrige elle-même. L’information est ensuite accessible de manière uniforme, permettant aux différents utilisateurs d’y avoir accès facilement.

Le portail web de la plateforme est également bien avancé ; il est possible actuellement d’y sélectionner un segment (courses ou entraînements réalisés par le skipper) et de suivre sur une carte l’évolution des variables en replay. Une fonctionnalité qui permet de mieux suivre le bateau sur la carte, avec les vitesses de vents, le cap, les angles d’inclinaison, etc. 

Le programme 2021 s’organise désormais autour de 2 axes complémentaires : d’abord le développement du portail web avec plus de visuels, de fonctionnalités et de graphiques établis selon les besoins du skipper, et ensuite une phase de R & D autour de la performance du trimaran via des études de données pour comprendre la vitesse optimale selon l’angle et la force du vent, ou encore d’analyser l’effet de la houle et l’impact du pilotage automatique sur la navigation. 

Vers une analyse en temps réel sur la prochaine Route du Rhum 

Le projet doit prendre vie en octobre 2021, à l’occasion de la Transat Jacques-Vabre, pour préparer le trimaran à la Route du Rhum 2022, c’est-à-dire que la retranscription des données ne se fera plus en différé, mais en temps réel sur une application disponible pour le skipper. 

A partir des données récupérées, des analyses en temps réel seront proposées à Sébastien Rogues, qui pourra anticiper chaque action en fonction des conditions de navigation.

Tout ce travail permettra ainsi lors de la Route du Rhum 2022 d’appuyer le skipper dans ses choix stratégiques, grâce à une aide à la décision sur les meilleurs paramétrages du bateau, de l'accompagner en l'alertant en cas de détérioration de la performance, et d'ajuster les paramètres existants du pilotage grâce à une navigation plus souple et plus intelligente.