Oceanslab. Oceanvolt et Maxeon rejoignent Oceanlabs pour un Imoca 100% propre

Oceanslab, c'est un projet innovant que Phil Sharp a construit autour d'un Imoca d'un type très particulier. 

Il faut beaucoup d'énergie à bord des Imoca de dernière génération. En plus des instruments du pilote et des outils de communication, il y a l'hydraulique de contrôle des foils, celle de la quille pendulaire, les pompes des ballasts, les caméras thermiques Sea-AI et une foule d'autres consommateurs. Le projet d'Oceanslab consiste à développer un système de production, stockage et gestion de l'énergie capable d'alimenter les services, mais aussi la propulsion.

Les voiliers Imoca sont tous équipés d'un moteur diesel de 35 HP, plombé, un moteur qu'Oceanslab veut remplacer par un électrique.

Tout ceci, bout à bout, implique une capacité de stockage d'énergie revue à la hausse ainsi qu'une augmentation de la production quotidienne d'énergie.

Pour l'énergie nécessaire au fonctionnement du moteur électrique, une pile à combustible Genevos de 15 kW alimentée par deux réservoirs d'H2 sous pression permet de disposer d'une autonomie raisonnable au moteur électrique.

Le moteur électrique fait justement l'objet d'un partenariat avec le motoriste finlandais spécialiste des voiliers Oceanvolt, représenté exclusivement en France par E-Nav Systems.

Mais, la quantité d'hydrogène embarquable étant forcément limitée, l'alimentation des services électriques hors propulsion doit compter sur d'autres sources.  

C'est le rôle dévolu à Maxeon, plus connu sous sa marque de panneaux photovoltaïques Sunpower, des panneaux connus pour leur rendement élevé. L'Imoca Oceanslab va recevoir 3,6 kWc de ces panneaux de quoi assurer l'autonomie énergétique des services du voilier.

Quant à l'hydro-génération, en dehors du fait que les moteurs soient interdits d'usage pendant les courses, il y a fort à parier que le skipper n'accepterait, de toute façon, pas si facilement la traînée de l'hélice déployée en hydro-générateur !