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L’Atlantic Rally for Cruisers (ARC) célèbre en 2025 sa 40e édition, marquant quatre décennies d’une traversée de l’Atlantique reliant Las Palmas de Gran Canaria à Saint-Lucie. Depuis 1986, près de 7 890 yachts et plus de 30 000 participants ont pris part à cet événement nautique.

Un cadre structuré pour les navigateurs

L’ARC a été initié par Jimmy Cornell afin de proposer aux plaisanciers un cadre sécurisé pour effectuer la traversée de l’Atlantique. Contrairement aux courses professionnelles, le rallye s’adresse aux navigateurs amateurs, avec un accent mis sur la préparation et la sécurité plutôt que sur la compétition.

Depuis sa création, Las Palmas de Gran Canaria est resté le port de départ du rallye, attirant chaque année de nombreux marins et générant une activité significative pour la ville. À l’origine, l’ARC se terminait à Barbade, mais depuis 1990, Saint-Lucie est devenue la destination d’arrivée.

Évolution des bateaux et participation

Bien que la taille moyenne des voiliers ait peu évolué, atteignant 14,9 mètres, certains changements sont notables. En dix ans, la part des multicoques a doublé pour représenter environ un tiers de la flotte, et l’âge moyen des bateaux a diminué, avec 20 % des unités mises à l’eau dans l’année précédant le départ.

En 2013, une variante du rallye, ARC+, a été introduite. Ce parcours inclut une escale à Mindelo (Cap-Vert) avant de rejoindre Grenade, attirant un public légèrement différent, notamment davantage de familles et de propriétaires de multicoques.

L’édition 2025 et les conditions de participation

Pour marquer son 40e anniversaire, l’ARC 2025 propose un programme étendu à Las Palmas et Saint-Lucie, ainsi que certaines conditions préférentielles pour les participants.

Les bateaux de moins de 40 pieds bénéficieront de deux places d’équipage gratuites (d’une valeur de 350 £), et ceux dont le skipper ou le bateau avaient participé à l’ARC 1986 recevront quatre places gratuites (700 £).

Les frais d’inscription commencent à 1 100 £ pour les bateaux jusqu’à 10,29 m, avec une moyenne autour de 1 800 £. Les multicoques doivent ajouter 400 £, et chaque membre d’équipage de plus de 16 ans s’acquitter d’un droit de participation de 175 £.

Déroulement du rallye

Le départ est prévu le 23 novembre 2025 depuis Las Palmas de Gran Canaria. Après 2 700 milles nautiques, les participants atteindront Rodney Bay Marina à Saint-Lucie, où une cérémonie de remise des prix aura lieu le 20 décembre 2025.

L’inscription inclut :

• Un guide de préparation pour l’équipage et le bateau.
• Deux semaines d’activités pré-départ à Las Palmas.
• Un système de suivi en temps réel des bateaux durant la traversée.
• Un support 24h/24 de l’organisation.
• Un accueil à l’arrivée à Saint-Lucie.
• Une cérémonie de clôture.

Les premiers inscrits

Le premier bateau enregistré pour l’édition 2025 est Teela (GBR), un Contessa 32 appartenant à Ellen et Mark Catherall. Actuellement, il s’agit du plus petit bateau engagé, tandis que le plus grand est Free at Last (MLT), un voilier de 28,8 mètres.

Participation internationale et évolution du rallye

L’ARC continue d’attirer un grand nombre de participants. En 1986, la première édition avait réuni 204 bateaux de 24 nationalités. Aujourd’hui, entre 220 et 250 unités prennent le départ chaque année, avec une diversité croissante : 46 nationalités étaient représentées en 2024.

Un événement structuré pour les amateurs de grande croisière

L’ARC reste une opportunité pour ceux qui souhaitent traverser l’Atlantique dans un cadre organisé, bénéficiant d’un accompagnement logistique et technique tout au long du parcours.