Le célèbre remorqueur hauturier de sauvetage et d’assistance Abeille Bourbon, en service depuis 2005 à Brest, change officiellement d’identité. À l’occasion de son vingtième anniversaire, il adopte le nom de VB Abeille Bretagne, une évolution symbolique marquant la continuité de son engagement au service de la sécurité maritime. Ce changement d’appellation sera célébré au printemps prochain, lors d’une cérémonie prévue en mai 2025, à Brest.

Ce renommage intervient à l’occasion d’un arrêt technique programmé dans le port du Ponant. Le navire bénéficie d’une révision quinquennale, réalisée sur place par la société Abeilles International, propriétaire de l’unité. Cet arrêt, prévu pour durer quatre semaines, inclut des travaux sur la coque, les systèmes mécaniques et électriques, conformément aux normes en vigueur pour ce type de bâtiment spécialisé. Durant cette période, la relève opérationnelle est assurée par l’Abeille Horizon, mobilisée pour intervenir en cas d’urgence sur les côtes bretonnes.

Construit en Norvège par les chantiers Kleven Marine, le remorqueur a été conçu par l’architecte naval Sigmund Borgundvaag, déjà auteur des plans de l’Abeille Flandre, 27 ans auparavant. Le design du navire reflète une expertise éprouvée dans la conception de remorqueurs de haute mer, capables d’intervenir dans des conditions météorologiques extrêmes.

Parmi les caractéristiques techniques notables du VB Abeille Bretagne, on retrouve une traction au croc de 209 tonnes, une longueur de 80 mètres, pour 16,5 mètres de large et un tirant d’eau de 6 mètres. Le bâtiment affiche une vitesse maximale de 19 nœuds, propulsé par quatre moteurs MAK de 8 cylindres en ligne, pour une puissance totale de 16 000 kW, complétée par 6 800 kW d’énergie électrique. Il est équipé de deux hélices à pas variable, installées dans des tuyères, ce qui lui assure une manœuvrabilité optimale, même dans des conditions de mer difficiles. Son équipage, composé de 12 marins, est formé pour intervenir 24h/24, en lien avec les autorités maritimes.

Le VB Abeille Bretagne joue un rôle stratégique dans le dispositif français de l’Action de l’État en Mer, en assurant des missions de sauvetage, d’assistance aux navires en détresse et de lutte contre les pollutions maritimes. Depuis sa mise en service, le remorqueur a effectué plusieurs centaines d’interventions, contribuant à la protection des côtes françaises et à la sécurité de la navigation au large.

En novembre 2023, le navire a notamment été mobilisé en pleine tempête Ciaran, illustrant une fois de plus sa capacité à opérer dans des conditions extrêmes. Plus récemment, il a porté assistance à plusieurs navires en difficulté : le Friedrich Russ en février 2024, le Lotus en mars 2024, le One Hammersmith en septembre 2024, le Larus en décembre 2024, le vraquier Indiana également en décembre, et enfin le câblier Teliri en mars 2025.

Le remorqueur est rattaché à la société Les Abeilles, acteur historique du remorquage d’urgence en France, qui a conduit plus de 500 opérations de sauvetage en mer au cours des 45 dernières années. Reconnue comme une entreprise de référence du secteur maritime, elle continue d’opérer en étroite collaboration avec l’État, apportant une réponse rapide et efficace face aux incidents en mer.

Ce changement de nom en VB Abeille Bretagne s’inscrit dans une stratégie de modernisation et de continuité opérationnelle, sans altérer la mission fondamentale du navire : celle d’intervenir en haute mer pour protéger les vies humaines, prévenir les accidents et préserver l’environnement marin. Il marque également l’ancrage territorial du bâtiment à Brest, capitale maritime de la façade atlantique française.

Si le nom change, la réputation demeure. Le VB Abeille Bretagne reste un symbole fort de l’engagement français en matière de sécurité maritime, un outil performant au service de la collectivité et un pilier de la surveillance des zones à fort trafic au large de la Bretagne. À l’approche de son vingtième anniversaire, il s’inscrit plus que jamais dans la durée, prêt à affronter les défis des prochaines décennies.