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L’opération de récupération du voilier de luxe Bayesian, coulé au large de la Sicile en 2024, a été interrompue samedi 10 mai à la suite du décès d’un plongeur néerlandais. Une enquête a été ouverte en Italie pour déterminer les circonstances de l’accident.

Les opérations de renflouage du voilier Bayesian, naufragé en août 2024 au large de Porticello, en Sicile, ont été suspendues après la mort d’un plongeur néerlandais survenue vendredi 9 mai. Âgé de 39 ans, l’homme participait à la phase initiale de récupération de l’épave, qui repose à environ 50 mètres de profondeur.

Le plongeur faisait partie d’une équipe technique chargée de démonter le mât du yacht, haut de 75 mètres. Cette étape devait précéder le relevage de la coque du voilier, long de 56 mètres. Le corps a été remonté à la surface vendredi, et une autopsie doit être pratiquée pour établir les causes exactes du décès. Le parquet italien a ouvert une enquête, tandis que les opérations sous-marines ont été interrompues dans l’attente des résultats.

Selon les garde-côtes italiens, le renflouage du Bayesian devait initialement s’étendre sur une durée d’environ 25 jours. La société britannique TMC Marine, en charge du chantier, a indiqué dans un communiqué qu’elle coopère avec les autorités et que les circonstances de l’accident font actuellement l’objet d’investigations.

Le naufrage du Bayesian s’était produit dans la nuit du 19 août 2024, alors que le voilier croisait au large de la côte nord de la Sicile, près de Palerme. D’après les témoignages recueillis, le bâtiment aurait été frappé par un phénomène météorologique violent et soudain, décrit comme une mini-tornade. L’embarcation a sombré en quelques minutes. Sur les 22 personnes présentes à bord, quinze avaient pu être secourues, mais sept ont perdu la vie.

Parmi les victimes figurait le fondateur britannique de la société de logiciels Autonomy, Mike Lynch, âgé de 59 ans. L’entrepreneur avait invité ses proches pour une croisière en Méditerranée à l’occasion de sa récente relaxe dans une affaire judiciaire aux États-Unis portant sur des accusations de fraude.

En Italie, le parquet de Termini Imerese a par ailleurs engagé des poursuites à l’encontre du capitaine du voilier et de trois autres personnes. Ils sont soupçonnés d’homicide et de naufrage par négligence. En parallèle, une procédure judiciaire a été ouverte au Royaume-Uni concernant la mort de quatre ressortissants britanniques, dont Mike Lynch.

Le voilier Bayesian, enregistré comme yacht privé, était un navire de grand luxe, équipé pour de longues navigations en haute mer. La complexité des opérations de renflouage tient autant à la taille du navire qu’aux conditions sous-marines du site de l’accident.

Les autorités italiennes n’ont pour l’instant avancé aucun calendrier pour une reprise des opérations. L’arrêt du chantier soulève également des interrogations sur la sécurité des interventions techniques en plongée profonde, dans un contexte de récupération complexe et sensible.