À Lorient, SKAW Sailing développe une approche singulière de l’architecture navale en s’appuyant sur un principe simple : transposer les avancées de la course au large vers la plaisance. Au cœur de cette démarche se trouve SKAW LAB, bureau d’études intégré qui travaille sur les technologies émergentes (foils, carènes, matériaux ou encore systèmes embarqués) avec l’objectif d’améliorer à la fois les performances et l’impact environnemental des bateaux. À travers ses projets et collaborations, l’entreprise s’inscrit dans une dynamique plus large d’innovation dans le secteur nautique.

Fondée par Benoît Marie et Caroline Boule, SKAW Sailing s’inscrit dans la tradition lorientaise d’ingénierie maritime, fortement marquée par la course au large. Benoît Marie, vainqueur de la Mini Transat 2013, a construit sa carrière à la croisée de la compétition et du développement technique, en travaillant sur des supports volants comme les Moth ou les multicoques de nouvelle génération. Caroline Boule, ingénieure de formation passée par l’Imperial College de Londres et l’École Polytechnique, s’est illustrée dans la classe Mini 6.50 en développant son propre prototype à foils. Ensemble, ils ont structuré SKAW Sailing autour d’un double objectif : expérimenter en compétition et transférer ces innovations vers des applications plus larges.

SKAW LAB constitue le centre névralgique de cette stratégie. Composé de six ingénieurs (architectes navals, spécialistes en optimisation numérique et experts en gestion de projet) le bureau d’études couvre l’ensemble de la chaîne de développement, de la définition du cahier des charges jusqu’aux essais en mer. Cette approche intégrée permet de travailler simultanément sur plusieurs paramètres : hydrodynamique, structure, électronique embarquée ou encore analyse de données. L’entreprise collabore également avec des partenaires externes, tels que le designer Clément Bercault ou l’architecte Sam Manuard, ainsi qu’avec des spécialistes issus de la Coupe de l’America.

Les projets menés par SKAW LAB concernent à la fois la compétition et des applications industrielles. Le Mini 6.50 Nicomatic - Petit Bateau, bateau de course entièrement volant, sert de plateforme d’expérimentation pour tester de nouvelles solutions. Ces innovations sont ensuite adaptées à d’autres segments, notamment la plaisance ou les bateaux à moteur. L’entreprise a ainsi participé à la conception d’une annexe de 4 mètres pour la gamme Yacht Line de Zodiac, en intégrant des formes de coque inédites issues des retours utilisateurs.

SKAW LAB intervient également sur des projets plus larges, en collaboration avec des constructeurs ou des acteurs du nautisme. Parmi les réalisations récentes figure un bateau à moteur électrique de 8 mètres conçu pour Nautic Boat, ainsi que le développement de foils pour des monocoques volants sur le lac Léman. Ces projets traduisent une volonté d’explorer différentes pistes technologiques, notamment pour améliorer l’efficience énergétique et réduire la consommation de carburant.

Le projet le plus emblématique de SKAW Sailing reste toutefois le SKAW A, actuellement en phase de finalisation à Lorient. Ce voilier, conçu en collaboration avec Clément Bercault, se distingue par son architecture de type scow, caractérisée par une étrave large et arrondie. Ce choix, déjà utilisé en course au large, vise à améliorer la stabilité et les performances, notamment dans certaines conditions de mer.

Le SKAW A intègre également des foils de grande taille, qui ne permettent pas un vol complet mais contribuent à stabiliser le bateau et à réduire la traînée. L’objectif affiché est de proposer un voilier accessible, combinant simplicité d’utilisation, sécurité et performances. Le design intérieur prévoit des aménagements modulables, adaptés à différents usages, tandis que la construction intègre des matériaux biosourcés afin de limiter l’impact environnemental.

La mise à l’eau du SKAW A est prévue pour l’été 2026, avec une présentation annoncée notamment au salon de Cannes. Ce projet s’inscrit dans une tendance plus large visant à rapprocher les technologies de la course au large des usages de plaisance, tout en tenant compte des contraintes de coût, de fiabilité et d’accessibilité.

Parallèlement à ses activités de développement, SKAW Sailing poursuit son engagement en compétition. Le programme 2026 comprend plusieurs épreuves de la classe Mini 6.50, dont la Plastimo Lorient Mini, la Pornichet Select ou encore la Mini Fastnet. Ces courses constituent un terrain d’essai pour les innovations développées par l’entreprise, dans des conditions réelles d’utilisation.