Bateaux & Destinations. Les pointus de Saint-Tropez : l’âme méditerranéenne du golfe le plus célèbre de France

Quand Saint-Tropez s’éveille au rythme des pointus

Il est encore tôt sur le Vieux-Port de Saint-Tropez entre Saint-Tropez. Les terrasses commencent à s’animer tandis que les premiers rayons du soleil illuminent les façades ocres qui bordent le quai Jean-Jaurès. Dans le port encore calme, quelques coques colorées se balancent doucement sur l’eau. Bleu lavande, vert amande, rouge provençal ou jaune soleil, les pointus semblent appartenir à un autre monde.

Leurs noms peints à la main racontent souvent une histoire familiale. Certains ont accompagné plusieurs générations de pêcheurs. D’autres ont retrouvé une seconde jeunesse après une restauration minutieuse réalisée par des passionnés du patrimoine maritime. À quelques mètres seulement des yachts les plus prestigieux de Méditerranée, ces modestes embarcations rappellent que Saint-Tropez fut d’abord un village de marins.

Bien avant que Brigitte Bardot ne fasse entrer la cité dans l’imaginaire mondial, les pointus sillonnaient déjà les eaux du golfe pour rapporter sardines, anchois, daurades ou rougets. Aujourd’hui encore, ils incarnent l’âme authentique de Saint-Tropez.

Pourquoi parle-t-on de pointu ?

Le nom de ces embarcations provient directement de leur silhouette caractéristique.

Contrairement à de nombreux bateaux traditionnels européens, les pointus présentent à la fois une étrave et un arrière effilés. Cette forme particulière leur a valu le surnom de « pointus », devenu au fil du temps l'appellation officielle de ces embarcations méditerranéennes.

Conçus pour la pêche côtière, ils offrent une excellente stabilité tout en restant particulièrement maniables dans les eaux parfois agitées du littoral provençal.

Le pointu n’est pas propre à Saint-Tropez. On le retrouve de Marseille à Menton en passant par Cassis, Bandol, Sanary-sur-Mer ou Antibes. Mais c’est dans le golfe de Saint-Tropez qu’il a acquis sa dimension la plus emblématique.

Une histoire intimement liée à la pêche méditerranéenne

Pendant des siècles, les pointus ont constitué l’outil de travail quotidien des pêcheurs provençaux. À l’apogée de la pêche provençale, les pointus étaient omniprésents sur le littoral varois. En 1926, on recensait ainsi 663 pointus armés par près de 1 600 marins-pêcheurs dans le seul département du Var, témoignant de l’importance considérable de ces embarcations dans l’économie maritime méditerranéenne.

Avant l’apparition des moteurs, ces bateaux naviguaient principalement à la voile latine et à l’aviron. Leur conception répondait parfaitement aux besoins des marins de la côte méditerranéenne. Ils pouvaient être mis à l’eau facilement depuis les plages, transporter les filets et s’approcher des zones rocheuses où abondait le poisson.

À Saint-Tropez, mais aussi à Sainte-Maxime, Cogolin, Port-Grimaud, Gassin, Ramatuelle ou La Croix-Valmer, les pointus ont longtemps rythmé la vie des communautés maritimes.

La pêche au poisson bleu, aux rougets, aux daurades ou aux loups de Méditerranée constituait alors l’une des principales activités économiques du golfe.

Le bateau emblématique du golfe de Saint-Tropez

Chaque région maritime possède son embarcation emblématique.

Le Bassin d’Arcachon possède ses pinasses. Le Léman ses bateaux Belle Époque. Venise ses gondoles.

Le golfe de Saint-Tropez possède ses pointus.

Leur silhouette élégante est devenue indissociable du paysage local. Présents dans les cartes postales, les photographies anciennes et les tableaux de nombreux peintres provençaux, ils incarnent une certaine idée de la Méditerranée.

À travers eux, c’est toute l’histoire maritime du golfe qui continue de vivre.

Le golfe de Saint-Tropez en quelques chiffres

Pour comprendre l'importance des pointus dans l'histoire locale, il faut prendre la mesure du territoire qu'ils ont sillonné pendant des générations. Le golfe de Saint-Tropez s'étend sur près de 25 kilomètres de côtes entre Sainte-Maxime, Saint-Tropez, Ramatuelle, Gassin, Cogolin, La Croix-Valmer et Cavalaire-sur-Mer. Ce territoire maritime rassemble aujourd'hui 12 communes et constitue l'un des espaces littoraux les plus emblématiques de Méditerranée.

Le seul port de Saint-Tropez dispose de plus de 700 places à flot, auxquelles s'ajoutent plusieurs milliers d'anneaux répartis entre les ports de Sainte-Maxime, Port-Grimaud, Cogolin, Marines de Cogolin et Cavalaire. Chaque année, le golfe accueille plusieurs millions de visiteurs venus découvrir ses plages, ses villages perchés et son patrimoine maritime.

Le littoral est dominé par quelques sites naturels majeurs comme le cap Camarat, dont le phare, construit en 1831 culmine à plus de 120 mètres au-dessus de la mer., le cap Taillat, l'un des espaces les plus préservés de la Côte d'Azur, ou encore les célèbres plages de Pampelonne, qui s'étendent sur près de 5 kilomètres entre Ramatuelle et Saint-Tropez.

C'est dans cet environnement exceptionnel que les pointus ont longtemps assuré les activités de pêche côtière, reliant les criques, les plages et les villages du golfe bien avant l'arrivée du tourisme moderne.

Où découvrir les pointus aujourd’hui ?

Le Vieux-Port de Saint-Tropez demeure le lieu le plus emblématique pour admirer les pointus.

Mais ils sont également présents dans de nombreux ports du golfe. On les retrouve notamment à Sainte-Maxime, Port-Grimaud, Cogolin, Cavalaire-sur-Mer, La Croix-Valmer ou encore dans les petits mouillages des Canoubiers.

Les rassemblements nautiques organisés au printemps et à l’automne permettent souvent d’admirer plusieurs dizaines de pointus restaurés dans des conditions exceptionnelles.

Ces événements témoignent de l’attachement profond des habitants à leur patrimoine maritime.

Pourquoi ces bateaux séduisent-ils autant ?

Les pointus incarnent une forme de simplicité devenue rare.

Leur charme réside autant dans leurs lignes harmonieuses que dans les histoires qu’ils racontent. Chaque bateau porte les traces de son territoire, de son constructeur et des générations qui l’ont utilisé.

Ils représentent également une alternative aux images souvent associées à Saint-Tropez. Face aux yachts géants et aux infrastructures modernes, ils rappellent les origines maritimes de la cité.

Cette authenticité explique largement leur popularité auprès des visiteurs.

Les couleurs des pointus du Golfe de Saint Tropez

Bleu lavande, vert amande, jaune soleil ou rouge provençal : les couleurs des pointus participent pleinement à leur identité. Héritées des traditions maritimes méditerranéennes, elles permettaient autrefois d'identifier rapidement un bateau ou une famille de pêcheurs. Aujourd'hui encore, elles contribuent au charme du Vieux-Port de Saint-Tropez et des ports du golfe.

Les expériences proposées autour des pointus

De nombreuses associations locales organisent aujourd’hui des sorties patrimoniales permettant de découvrir le golfe à bord de pointus restaurés.

Certaines promenades longent les plages de Pampelonne, les caps sauvages de Ramatuelle ou les criques des Canoubiers. D’autres proposent des initiations aux traditions maritimes provençales ou à la navigation traditionnelle.

Les visiteurs peuvent également découvrir plusieurs expositions consacrées à l’histoire maritime locale, notamment à la Citadelle de Saint-Tropez et dans différents musées du littoral varois.

Combien coûte une sortie à bord d’un pointu ?

Les tarifs varient selon le type d’expérience proposée. Lors des fêtes maritimes ou de certaines manifestations patrimoniales organisées dans le golfe de Saint-Tropez, il est parfois possible d’embarquer gratuitement ou à tarif réduit à bord de pointus restaurés grâce aux associations de sauvegarde du patrimoine maritime.

Pour les balades touristiques en petit groupe, les prix débutent généralement autour de 15 à 20 euros par personne pour une courte promenade dans le golfe. Les excursions plus longues, incluant la découverte des caps, des criques ou des plages de Pampelonne, se situent souvent entre 25 et 50 euros par personne selon la durée et les prestations proposées.

Des expériences plus exclusives sont également organisées à bord de bateaux traditionnels privatisés. Dans le golfe de Saint-Tropez, certaines sorties œnologiques, gastronomiques ou patrimoniales en petit comité peuvent atteindre plusieurs centaines d’euros lorsqu’elles incluent une navigation privative, des dégustations et un accompagnement personnalisé.

Au-delà du tarif, ces navigations permettent surtout de découvrir Saint-Tropez, Ramatuelle, Gassin, Port-Grimaud ou les caps sauvages du littoral varois depuis la mer, dans des conditions proches de celles qu’ont connues pendant des générations les pêcheurs provençaux.

Quand découvrir les pointus ?

Le printemps et l’automne constituent sans doute les meilleures périodes.

Les températures sont agréables, la fréquentation touristique demeure raisonnable et les lumières méditerranéennes offrent des conditions exceptionnelles pour la photographie.

L’été permet quant à lui d’assister à plusieurs manifestations nautiques tout en profitant pleinement de l’animation du golfe.

Quelle que soit la saison, les pointus demeurent présents dans les ports et continuent de faire partie intégrante du paysage.

Les pointus de Saint-Tropez dans le cinéma et l’imaginaire français

Peu de bateaux traditionnels français ont bénéficié d’une telle exposition médiatique.

Lorsque Brigitte Bardot tourne Et Dieu… créa la femme à Saint-Tropez en 1955, les pointus apparaissent naturellement dans les décors du port et contribuent à diffuser l’image du village à travers le monde.

Quelques années plus tard, la série des Gendarmes de Saint-Tropez avec Louis de Funès immortalise à son tour les quais, les façades colorées et les embarcations traditionnelles du port. Plus récemment, de nombreuses productions télévisées et photographiques ont continué à utiliser les pointus comme symboles de l’identité tropézienne.

Bien au-delà du cinéma, ils incarnent aujourd’hui l’une des images les plus fortes de la Méditerranée française.

Construction et restauration : un savoir-faire toujours vivant

Aujourd’hui, plusieurs centaines de pointus subsistent encore sur les côtes provençales grâce au travail des associations et des chantiers spécialisés. Beaucoup sont désormais considérés comme des bateaux d’intérêt patrimonial et participent régulièrement aux rassemblements maritimes organisés entre Saint-Tropez, Sanary-sur-Mer, Bandol, Le Brusc ou Villefranche-sur-Mer.

S'ils continuent aujourd'hui d'animer les ports du golfe de Saint-Tropez, c'est grâce au travail patient des charpentiers de marine, des chantiers navals et des associations qui veillent à la préservation de ce patrimoine unique. À Saint-Tropez, le chantier Allemand demeure l'un des noms les plus emblématiques de cette tradition maritime. À Cogolin, comme dans plusieurs ports du littoral varois, des ateliers spécialisés poursuivent également l'entretien et la restauration de ces embarcations souvent centenaires. Plus largement, des références méditerranéennes telles que les chantiers Simon et Borg, à Saint-Mandrier-sur-Mer, participent à la transmission des techniques traditionnelles de construction en bois qui ont façonné les pointus provençaux.

Aujourd'hui, la plupart des interventions concernent davantage la restauration que la construction neuve. Chaque chantier est l'occasion de remplacer des bordés, de restaurer une étrave, de reconstruire une membrure ou de redonner vie à une coque dont certaines pièces ont parfois plus d'un siècle. Ce travail minutieux mobilise des savoir-faire rares, hérités des anciens charpentiers de marine de Provence.

Les associations jouent également un rôle essentiel dans cette sauvegarde. Des structures comme Les Pointus de Saint-Tropez, Les Pointus de Sanary ou les Amis des Pointus organisent des campagnes de restauration, des rassemblements nautiques et des actions de sensibilisation destinées à transmettre ce patrimoine aux nouvelles générations. Grâce à leur engagement, plusieurs dizaines de pointus continuent de naviguer dans le golfe de Saint-Tropez, perpétuant une tradition maritime qui fait partie intégrante de l'identité de la Côte d'Azur.

Un patrimoine vivant tourné vers l’avenir

Contrairement à de nombreux bateaux historiques exposés dans les musées, les pointus restent des embarcations vivantes.

Ils naviguent toujours, participent à des rassemblements, accueillent des visiteurs et continuent de transmettre l’histoire maritime provençale aux nouvelles générations.

Cette capacité à demeurer utiles tout en conservant leur authenticité explique sans doute leur extraordinaire longévité.

Ils incarnent un patrimoine vivant où se rencontrent histoire, artisanat, culture et passion de la mer.

Ce qu’il faut retenir des pointus de Saint-Tropez

Bien plus qu’un simple bateau traditionnel, le pointu est l’ambassadeur du golfe de Saint-Tropez. Héritier de plusieurs siècles de pêche méditerranéenne, il raconte l’histoire des hommes qui ont façonné ce territoire bien avant l’arrivée du tourisme international.

Du Vieux-Port de Saint-Tropez aux plages de Ramatuelle, des criques des Canoubiers aux ports de Sainte-Maxime et de Cogolin, il demeure le témoin privilégié d’une Méditerranée authentique et profondément humaine.

À l’heure où Saint-Tropez continue de faire rêver le monde entier, les pointus rappellent que derrière le mythe subsiste toujours un village de marins dont ils sont les plus fidèles ambassadeurs.