Route du Rhum 2026. Route du Rhum 2026 : quand le chef étoilé Éric Guérin adapte la gastronomie aux contraintes de l’Atlantique

À quelques jours du départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, les préparatifs ne se limitent pas à la technique pure ou à la stratégie météo. À Saint-Joachim (Loire-Atlantique), le chef étoilé Éric Guérin et son bras droit Benjamin Larue planchent depuis des semaines sur un autre paramètre vital pour les marins : l’alimentation. De Charles Caudrelier à Fabien Delahaye, plusieurs figures de la course au large emporteront dans leurs soutes des plats taillés pour affronter l’océan sans réfrigération et avec un poids minimal.

Installé depuis 1995 sur l’île de Fédrun, au cœur de la Brière, Éric Guérin a transformé l’ancienne Auberge du Parc en La Mare aux Oiseaux, aujourd’hui récompensée d’une étoile au Guide Michelin. Fort d’un parcours passé dans de grandes maisons parisiennes (La Tour d’Argent, Taillevent, Le Jules Verne), le chef a bâti une identité culinaire profondément ancrée dans son territoire et liée à des dizaines de producteurs locaux.

Transposer cette exigence à bord d’un bateau de course relève pourtant du défi. Un plat de restaurant, pensé pour être servi immédiatement, ne ressemble en rien à un repas qui devra supporter des semaines d’humidité, de variations thermiques et de mouvements incessants.

Pour relever ce défi, la cuisine doit se plier à des impératifs stricts :

• La conservation : Les plats doivent voyager sans chaîne du froid. Le chef a recours à l’appertisation (conditionnement et traitement thermique) pour garantir une conservation à température ambiante, tout en anticipant l’évolution des saveurs et des textures dans le sachet.

• Le poids et l’encombrement : En course au large, chaque gramme compte. Les repas doivent maximiser l’apport énergétique tout en réduisant au strict minimum le volume des emballages et le matériel de préparation.

• L’ergonomie : Avec une mer formée et un sommeil fractionné, le skipper doit pouvoir réchauffer et consommer son repas rapidement, sans perdre le réconfort indispensable à plusieurs centaines de milles des côtes.

« On ne peut pas simplement prendre un plat que l’on sert au restaurant et le mettre dans un sachet », résume Éric Guérin. Tout est repensé, de la cuisson initiale à la consistance finale.

Pour cette édition 2026, ils sont plusieurs à faire confiance au chef briéron :

• En Class40 : Pierre Leboucher (Institut Imagine), William Mathelin Moreaux (Patapain – Les Invincibles), Fabien Delahaye (Legallais), Corentin Douguet (SNSM, Faites un don !) et Pep Costa (VSF Sports).

• En Ultim : Charles Caudrelier, vainqueur et recordman de l’épreuve en 2022 (en 6 j, 19 h, 47 min et 25 s), qui remet son titre en jeu à bord du Maxi Edmond de Rothschild.

Des profils de bateaux et de temps de mer très différents, qui imposent des stratégies alimentaires adaptées.

Dimanche 1er novembre à 13 h 02, les solitaires lâcheront les amarres à Saint-Malo pour s’élancer sur les 3 542 milles théoriques menant à Pointe-à-Pitre. Une fois au large, les sachets préparés en Brière deviendront de précieux alliés du quotidien. Pour Éric Guérin, le pari est réussi si le goût et le réconfort d'une cuisine soignée parviennent à s'inviter, intacts, au cœur de la plus exigeante des courses en solitaire.