Ravagée par un incendie, une vedette à passagers a sombré cet après-midi, a large de la Nouvelle-Zélande.

C'est vers 16h00, heure locale, qu'un ferry néo-zélandais, le PeeJay 5, qui naviguait au large de Whakatane, a pris feu.

53 passagers et 7 membres d'équipage avaient pris place à son bord, pour une traversée entre l'île volcanique de White Island et la ville de Whakatane. Le sinistre est survenu alors que le navire venait de franchir la barre de Whakatane. 

Rapidement sur place, les secours ont pu évacuer les 60 personnes, qui s'étaient jetées à l'eau pour échapper aux flammes. Par miracle, aucun blessé n'est à déplorer et seules 4 ont dû être conduites à l'hôpital pour des examens.

La cause du sinistre, d'une rare violence, est mécanique, une explosion au niveau du moteur ayant précédé le départ de feu.

En proie à un violent incendie, le navire à la dérive a fini par sombrer.