Australie. Par hasard, des chercheurs Australiens retrouvent une épave de la Seconde Guerre Mondiale

Le navire reposait depuis 74 ans à 40 mètres de profondeur, dans la mer d'Arafura, entre la Nouvelle-Guinée et l'Australie.

Des avions japonais l'avaient coulé le 6 août 1943 en le touchant en plein dans la salle des machines, une attaque qui avait fait trois morts dans l'équipage du navire.

C'est une équipe du CSIRO, l'organisme gouvernemental australien pour la recherche scientifique, qui est à l'origine de la découverte. Les chercheurs étaient à bord du RV Investigator dans la nuit du 3 au 4 octobre lorsqu'ils ont détecté l'épave en sondant les fonds marins. 

Les scientifiques étaient missionnés par le CSIRO et l'office du tourisme du Territoire du Nord lorsqu'ils ont découvert le cargo. 

« Cette recherche était importante pour tout le monde à bord, on avait tous les yeux rivés vers les écrans ou occupés à scanner l’horizon à l’affût de signes d’une vie marine qui indique souvent qu’il se passe quelque chose sous l’eau », a indiqué Hugh Barker, responsable des missions au CSIRO. 

« Nous avons découvert l’épave au milieu de la nuit après environ 10 heures de recherche. On a eu de la chance, parce qu’il nous restait plus que quelques heures devant nous. On doit aussi une fière chandelle à l’équipe qui surveillait le sonar et qui a remarqué quelque chose d’anormal sur le fond marin près de notre zone de recherche. Ils ont demandé au bateau de faire un petit détour en dehors de la zone de recherche. Et c’est là qu’on l’a trouvé ! ».

Hugh Barker a également expliqué que l’épave du SS Macumba s'est transformé en un récif artificiel qui abrite un véritable écosystème marin : « Notre caméra est tombée nez à nez avec un requin de récif curieux qui semblait garder le site. C’était vraiment une nuit spéciale pour nous tous à bord et on est vraiment heureux d’avoir enfin trouvé la dernière demeure du Macumba », a-t-il raconté. 

Les scientifiques devraient rapidement dresser un rapport à partir des données collectées, afin de pouvoir préserver au mieux ce site historique.