Vidéo. Vidéo - Découverte d'un requin rarissime au large du Portugal

Le Chlamydoselachus anguineus, espèce rarissime s'il en est, est un véritable vestige préhistorique pour les chercheurs.

Car ce requin-lézard ou requin à collerette, doté de 300 dents, est un spécimen qui n'aurait presque pas évolué depuis au moins 80 millions d'années. Les premières observations de l'espèce ont été faites dans les années 1880. 

Le requin mâle possède un « corps long et mince » mesurant un mètre et demi et une « tête ressemblant à un serpent ». Sa dentition reste sa caractéristique la plus marquante, avec ses trois cents crocs acérés qui lui permettent de « piéger les calmars, poissons et autres requins dans des mouvements brusques », précise le professeur Margarida Castro, de l’Université de l’Algarve à la chaîne d'informations portugaise SIC Notícias.

Margarida Castro explique également que le requin à collerette tire son nom de l’arrangement à franges de ses 300 dents acérées en forme de triangles, en 25 rangées. Malgré son apparence, il ne représente aucun danger pour l'homme et son régime alimentaire se compose à 60 % de mollusques marins, principalement des calmars. 

La bouche du requin-lézard est plus grande que celle des autres requins, parce qu'elle s’étend en fait jusqu’à l’arrière de la tête, au lieu de se terminer sous le crâne. Il possède également six branchies à jabot dans la gorge, avec une fente branchiale initiale positionnée en travers de la gorge. 

La découverte d'un spécimen de requin-lézard est inédite, étant donné qu'il est quasiment impossible de croiser cette créature marine mal connue, vivant dans les abysses, entre 500 et 1500 mètres de profondeur, et très inégalement répartie entre les différents océans du globe. 

Dans l'océan Atlantique, on peut aussi bien le trouver à proximité des îles Canaries qu'à Madère, aux Açores, en Ecosse, au large de la Galice ou même en Norvège. On le trouve également dans les profondeurs des océans Indien et Pacifique, surtout au large des côtes de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Japon. 

Les chercheurs en océanographie l'ont repéré par hasard, à 700 mètres de profondeur, alors qu'ils se trouvaient sur une toute autre mission portant sur la réduction des captures involontaires dans la pêche commerciale.