Plusieurs grands groupes de requins pèlerins, une espèce habituellement solitaire, se rassemblent sur les côtes nord-américaines, de Long Island (Etats-Unis) jusqu'en Nouvelle-Ecosse, selon les scientifiques. Cette découverte insolite a été faire alors qu'ils essayaient de localiser des baleines noires de l'Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition. 

D'après l'agence américaine National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ces groupes de requins pèlerins rassembleraient entre 30 et 1400 individus et sont observés sur la côte nord-est du continent, dans des eaux peu profondes. 

La découverte n'a pas manqué de dérouter les chercheurs, car le requin pèlerin (deuxième plus gros poisson au monde après le requin-baleine) est une espèce solitaire, qui passe normalement 90 % de son temps dans les profondeurs. 

Dix grands regroupements de requins pèlerins ont été constatés entre 1980 et 2013. La NOAA en ignore toujours la raison précise mais le plus grand rassemblement, survenu en 2013 au large de la Nouvelle-Angleterre, a révélé quelques indices. 

Selon Leah Crowe, du Northeast Fisheries Science Center de la NOAA, les 1400 requins pèlerins observés lors de l'événement « se nourrissaient probablement de zooplancton ». Elle suggère que ces requins pourraient se rassembler en grand nombre pour aider à réduire la traînée provoquée lorsqu'ils ouvrent la bouche pour se nourrir. En se « dégageant » les uns des autres comme le font les cyclistes lors d'une course, ils pourraient économiser de l'énergie. 

Les requins pèlerins pourraient également se rassembler pour la socialisation ou la parade nuptiale, des comportements déjà observés chez d'autres espèces de requins. Les scientifiques ont par ailleurs constaté que ces concentrations s'opéraient en été et en automne, quand la température de l'eau se situait entre 13 et 24 ° C.