Le dimanche 4 novembre 2018, ils seront 124 solitaires à s’élancer au large de Saint-Malo pour célébrer les 40 ans de l’épreuve.

Fidèle à ses valeurs d’ouverture, la Route du Rhum-Destination Guadeloupe accueillera tous les voiliers à partir de 39 pieds.

Grosse nouveauté pour cette édition anniversaire, les concurrents se répartiront en six classes, contre cinq lors de la dernière édition de 2014.

Les Ultimes et leurs têtes d’affiches seront bien évidemment présents à Saint-Malo, tout comme les IMOCA et leurs skippers tourdumondistes, ou encore les Class40 offrant ce savoureux mélange de coureurs professionnels et d’amateurs.

A ces trois catégories répondant à des règles de classe strictes ou défiant toutes les dimensions, il faudra désormais en rajouter deux sans lesquelles l’épreuve ne serait pas ce qu’elle est.

Ils étaient pour certains de la première édition, en 1978, à l’image des sisterships du petit trimaran jaune de Mike Birch, premier vainqueur. Autant dire qu’ils sont une part de l’Histoire de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe et qu’ils portent en eux l’essence même de cette « transat de la Liberté » voulue par Michel Etévenon.

Les bateaux de la catégorie Rhum se diviseront désormais en deux familles, les multicoques (Rhum Multicoques) d’un côté et les monocoques (Rhum Monocoques) de l’autre, offrant aux amoureux de la course, à ceux qui s’y préparent comme on s’apprête pour un rendez-vous galant, des retrouvailles attendues tous les quatre ans.
A noter que pour former une classe, il faut qu’elle compte au minimum 5 bateaux engagés.

ULTIME

la catégorie reine des max-multicoques ≥ 60 pieds sans limitation de taille - 6 engagés

IMOCA

les monocoques du Vendée Globe, dont certains, les plus performants, sont équipés de foils - 21 engagés

MULTI50

des multicoques de 50 pieds (15 mètres de long) qui appartiennent tous à la même classe - 6 engagés

CLASS40

des monocoques de 12,18 mètres de long qui appartiennent tous à la même classe - 53 engagés

RHUM Multicoques

des multicoques de 39 pieds et < 60 pieds ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus - 21 engagés

RHUM Monocoques

des monocoques d'au moins 39 pieds et ne pouvant entrer dans une classe définie ci-dessus - 17 engagés