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Jean-Christophe Mourniac et Antoine Rucard vainqueurs de la St.Barth Cata Cup

Ce dimanche – quatrième et dernier jour de compétition – s’annonçait décisif sur la St.Barth Cata Cup, avec 4 bateaux encore en mesure de prétendre à la victoire avant les deux dernières courses de la compétition. 

Crédits photos : Michael Gramm
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Crédits photos : Michael Gramm

Le suspense était donc de mise au moment du départ, et il s’st encore intensifié à la fin de la première manche, lorsque Gurvan Bontemps et Benjamin Amiot (Eden Rock St Barth) se sont retrouvés à égalité de points avec Jean-Christophe Mourniac et Antoine Rucard (Eden Rock Villa Rental) après leur victoire dans la course n°6.

La tension, déjà palpable, est montée à son maximum peu avant le coup d’envoi de la septième et dernière régate, d’autant que les Argentins Cruz Gonzalez Smith et Mariano Heuser (Architectonik) et les Toulonnais Orion et Antoine Martin (Mext Cardio) restaient bien présents. 

Mis sous pression, le duo Mourniac-Rucard, qui occupait la place de leader à l’issue du tour de l’île hier soir, n’a pas failli, remportant la course, et par ricochet, la compétition. 

Seulement 9 points séparaient les quatre premiers du classement général ce matin ; les quatre dernières courses s’annonçaient donc déterminantes, et elles ont tenu toutes leurs promesses. 

La première régate, courue entre la baie de Saint-Jean et les îles Boulanger et Pelé, a largement rebattu les cartes et mis les duos sous pression, à commencer par le tandem Jean-Christophe Mourniac et Antoine Rucard. 

Leader après les trois premières journées de courses avec 6 points, le duo a encaissé une 7ème place tandis que Gurvan Bontemps et Benjamin Amiot remportaient la victoire. Les deux binômes se sont alors retrouvés à égalité de points ; pour l’un comme pour l’autre, tout restait donc à faire dans l’ultime manche, à destination de la plage de Public, via Roche le Bœuf. 

« En partant sur cette 7ème et dernière course, on était bien conscient qu’on n’avait pas le droit de se louper pour l’emporter. On a fait ce qu’il fallait dès le début et très vite, on s’est retrouvé devant, à batailler avec Cruz Gonzalez Smith et Mariano Heuser. On a réussi à les passer au portant et à s’installer en tête, mais on savait que rien n’était acquis car il restait un choix tactique important pour faire Bœuf. Les Argentins se sont décalés au vent alors que de notre côté, on a pris le parti de passer sous le vent en espérant ne pas trop subir les dévents. C’est passé et on a conservé la première place jusqu’au bout », commente Jean-Christophe Mourniac qui s’est assuré la victoire au classement général, améliorant au passage son score de l’édition 2010 courue en duo avec Christopher Jonsson (3e).

« On est super content d’autant qu’avec Antoine, c’était la première fois qu’on naviguait en F18 ensemble », précise le Maximois qui devait initialement participer à l’épreuve avec Erik Maris. Ce dernier, étant retenu par ses obligations professionnelles, avait finalement été remplacé au pied levé par le jeune Finistérien. « On a beaucoup régaté ensemble en Diam24 OD, le bateau du Tour de France à la Voile, mais on découvrait l’un et l’autre le Cirrus R2. On a assez vite trouvé les clés et on est rapidement monté en régime malgré la concurrence affûtée », relate-t-il. 

La déception était en revanche visible chez Gurvan Bontemps et Benjamin Amiot qui espéraient bien cette année réussir à se hisser sur la première marche du podium, après leurs 3e et 2e places lors des éditions 2015 et 2016.

« La victoire sur cette St.Barth Cata Cup continue de nous résister. C’est un peu dur car je pense qu’on en a jamais été aussi proche. Être en tête avant la dernière manche, ça ne nous était encore jamais arrivé. La bonne nouvelle, c’est que même si on vieillit, on continue de progresser. Peut-être qu’on finira par la remporter un jour ! », raconte Gurvan, qui garde malgré tout son sens de l’humour. 

« Après nos trois victoires de manches consécutives, on était sur une belle lancée. On est parti sur la course n°7 avec l’idée de continuer de naviguer de la même manière, sans nécessairement vouloir contrôler notre adversaire car on savait que ce serait compliqué de le faire avec un vent instable en direction. Au final, on fait 5e en perdant une place juste sur la ligne d’arrivée après s’être fait prendre dans une grosse molle, et ça nous permet de sauver la deuxième place », détaille le Vannetais qui termine à égalité en termes de points avec les Argentins Gonzalo Smith et Heuser (Architectonik), mais qui prend l’avantage grâce au nombre de ses victoires.

« Un podium reste un podium, mais on est évidemment un peu déçu de ne pas monter sur la plus haute marche. Le tour de l’île, doté d’un coefficient 2, nous a coûté cher. On l’a bouclé en 6e position, notre plus mauvaise place de ces quatre jours de compétition, tandis que nos concurrents directs ont performé sur l’exercice. C’était en fait le pire scénario possible pour nous. C’est resté très serré jusqu’au bout mais malgré nos deux places de 2e ce dimanche, on n’a pas réussi à l’emporter alors que l’on venait clairement pour ça », commente Cruz Gonzalez Smith, qui repart donc avec le bronze, comme lors du Mondial de la classe en Espagne, l’été dernier. 

« On a malgré tout pris énormément de plaisir à régater à Saint-Barth et l’on reviendra prendre notre revanche l’année prochaine », assure le barreur sud-américain. 

Même promesse du côté d’Antoine Rucard, qui découvrait l’épreuve pour la première fois et qui compte bien revenir au plus vite : « La St.Barth Cata Cup est un évènement fabuleux, avec un super niveau, des parcours incroyables et des conditions de navigations exceptionnelles. Je vais tout faire pour être de nouveau là en 2020 », termine le vainqueur. Le rendez-vous est pris !

@ Michael Gramm & EasyRide
@ Michael Gramm & EasyRide
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