Ce printemps 2021 marque le retour de la course au large à Lorient. Pas moins de 5 événements seront accueillis cette année dans la ville aux 5 ports. 

130 skippers au départ de la première course de la saison à Lorient

Le premier d’entre eux, la Plastimo Lorient Mini 6.50, se tient cette semaine à huis clos, avec 130 skippers au départ ! 

Ce jeudi 15 avril, à 17h, les 65 duos de la Plastimo Lorient Mini 6.50 partiront sur une boucle de 250 milles (460 km) vers Penmarc’h, l’île d’Yeu avant de retourner à Lorient – La Base.

La majorité des skippers participant à cette Plastimo Lorient Mini 6.50 se prépare aussi à la Mini Transat, une traversée de l’Atlantique en solitaire sur un bateau de 6,50 m sans assistance, dont le coup d’envoi sera donné cet automne, et qui sera pour beaucoup leur première course transatlantique. 

Un circuit Mini 6.50 emblématique

La ville de Lorient est particulièrement prisée des « ministes » ; pas moins d’une cinquantaine de coureurs s’y entraîne à l’année et le siège de leur classe s’y est installé – comme ceux des classes Imoca et Figaro Bénéteau. Un circuit « Mini » qui a vu naître tant de grands noms de la voile (Loïc Peyron, Michel Desjoyeaux, Isabelle Autissier, Thomas Coville, Thomas Ruyant, Yannick Bestaven, notamment...).

C’est donc en toute logique que Lorient accueille la première course de la saison de ce circuit par lequel tout commence… 

« Tous les acteurs de la course au large sont présents »

« Ce qui a été créé ici est unique au monde. Tous les acteurs de la course au large sont présents, à un niveau d’excellence », souligne Jean-Philippe Cau, le nouveau président de Lorient Grand Large.

13 écuries professionnelles de course au large (3 Ultim et 10 Imoca), une quinzaine de coureurs Class40, dont une majorité de bateaux de dernière génération, 15 Figaristes et une cinquantaine de coureurs Mini 6.50 ont en effet choisi Lorient – La Base comme port d’attache. 

Ils y retrouvent un écosystème complet composé d’une centaine d’entreprises liées à la course au large, toutes prisées dans leur domaine : chantiers navals spécialisés, fabricants de mâts, gréeurs, bureaux d’étude, voileries, architectes navals, fournisseurs d’électronique et de systèmes informatiques embarqués sur-mesure, structures d’entraînement…

Ville-départ de l’Ocean Race Europe

Les infrastructures portuaires aménagées depuis les années 2000 sont également conçues pour répondre aux cahiers des charges des coureurs professionnels. Le plan d’eau lorientais s’ouvre aussi directement sur le grand large, accessible H24, 365 jours par an…

« Cette pluralité d’acteurs d’exception et ces atouts géographiques m’ont tout de suite fasciné ! Cette ville aux cinq ports, tous situés en centre-ville, est fabuleuse. C’est un coin de rêve où l’on peut pratiquer tous les sports nautiques et profiter des chemins côtiers, des plages… La seule chose qui manquait, c’était des événements nautiques à la hauteur de la Sailing Valley, de la représentativité et de l’attractivité de la région. Les événements programmés cette année sont la preuve de la nouvelle volonté politique de replacer Lorient au cœur des grands rendez-vous nautiques, et ce n’est qu’un début », annonce Jean-Philippe Cau, président de Lorient Grand Large.

Fin mai, Lorient sera également le théâtre du coup d’envoi de l’Ocean Race Europe, une nouvelle épreuve internationale réunissant des équipages de la Volvo Ocean Race en VO65 et les coureurs du Vendée Globe (Imoca). 

Lorient – Un gros potentiel d’ouverture et d’attractivité

Pour Jean-Philippe Cau, le président de Lorient Grand Large : 

« La configuration de Lorient est extraordinaire et le site est fabuleux ! D’un point de vue maritime comme terrestre. L’urbanisme est resté un peu figé sur ce qui a été mis en place à la reconstruction d’après-guerre. A ‘’La Base’’ en revanche, l’évolution est sensible. Cette ancienne base militaire a commencé sa reconversion dans les années 2000, lorsque la marine y a cédé des terrains. Grâce à l’engagement et à la vision de l’ensemble des acteurs institutionnels concernés, nous bénéficions aujourd’hui d’un site unique au monde, au cœur de la Sailing Valley. Les récents aménagements dédiés au grand public (jeux, parcours piétons, etc.) facilitent l’ouverture du monde de la voile vers les Lorientais et les visiteurs, tout en améliorant encore l’accueil du public des événements à venir ».