Chargés à bord du BBC Virginia, trois motor yachts Alexander Yachts et un Silent Yachts, électrique, se sont embrasés lors d'un voyage transpacifique préalable à leur livraison aux USA.

Alexander Yachts demande 21 M USD de dédommagement à Silent Yachts.

L'histoire.

Un armateur en transport maritime, Briese Schiffahrt, loue un cargo mixte à un courtier en transport, Cross Chartering Yacht Transport.

Ce dernier contracte avec Silent Yachts pour le transport Taiwan- USA d'un Silent Yachts 60 full électrique et avec Alexander yachts pour le transport de trois motoryachts de 85' thermiques, également au départ de Taiwan.

Le temps se gâte, 9 Beaufort, des vagues de 8 mètres...

Hélas, l'arrimage et le calage du Silent Yachts, réalisé par l'équipage du cargo (opération à laquelle aucune des autres parties n'avait assisté) ont été réalisés de manière non conforme aux plans de chargement et avec une efficacité relative.

Lors du coup de vent, le cargo s'est mis à taper. Les sangles et cales ont joué, et le bulbe d'un Alexander Yacht a fini par perforer le bordé du Silent Yachts, à l'origine de l'incendie.

Ce n'est qu'un trou dans un composite, mais comment diable un feu a-t-il pu se déclarer dans ces conditions ?

Le point d'impact se situe à l'endroit précis ou sont stockées, de chaque côté, les batteries sur un Silent Yachts 60. Ces bateaux sont alimentés par trois batteries (deux derrière les bordés au milieu du bateau et une pour les services, sur la nacelle) d'une capacité totale de 286 kWh.

Deux grosses batteries de propulsion, de 100 à 120 kWh sont placées de chaque côté dans une zone qui a été percutée par le bulbe de l'Alexander Yacht voisin, mal arrimé.

La suite est bien connue des spécialistes des véhicules électriques : c'est un emballement thermique suite à un court-circuit interne consécutif à l'enfoncement d'une de ces très grosses batteries. Lorsqu'un corps étranger perfore une batterie ou que des cellules sont écrasées, le court-circuit est violent.

Une fois enfoncée et en court-circuit, l'électrolyte a vu sa température s'élever jusqu'à former un gaz explosif et inflammable. Ajoutez au tableau des bateaux construits en composite, un matériau très inflammable et vous obtenez 21 M USD de dégâts (sans compter la perte totale du Silent Yachts 60).

Ce phénomène peut intervenir avec tous les types de batteries au lithium, même si celles au fer phosphate y sont nettement moins sujettes. Il sera intéressant d'en savoir plus sur la chimie de batteries utilisée sur ces Silent Yachts 60...