Les moteurs essence les plus modernes des navires de plaisance acceptent le SP95-E10, un mélange de 90% d'essence et de 10% d'éthanol. Les motoristes assurent que les joints, tubes et autres conduits de leurs moteurs sont aptes à supporter ce co-carburant corrosif. Les moteurs, OK, mais les périphériques ?

Mais l'éthanol est un alcool qui, s'il n'est pas nocif ni corrosif pour les moteurs, transforme radicalement un substance largement présente à bord des navires de plaisance : le PVC sous toutes ses formes, qui entre dans la composition de gaines, tubes et isolants, comme celui de certaines gaines de câbles électriques.

Quand on consulte les guides de compatibilité de matériaux, on lit que le PVC résiste à l'éthanol. Il résiste, oui, mais il se transforme aussi. C'est le sujet de nombreuses études qui concluent sur une perte de plasticité de membranes PVC exposées à des solutions contenant de l'éthanol.

Quel rapport avec les sujets qui nous intéressent ?

C'est très simple, il y a du PVC dans quasiment toutes les gaines de câbles électriques. Mais comment ces gaines peuvent-elles entrer en contact avec le carburant ? Les tubes d'alimentation peuvent être légèrement poreux, du carburant se déverser ou encore de légères fuites peuvent voir le jour.

Sur ce semi-rigide dont nous avons eu connaissance, le tube d'alimentation en carburant circule dans la même gaine que les câbles d'alimentation électrique du moteur, des sondes et le câblage du faisceau du moteur. Les gaines de tous les câbles électriques ont changé de texture. Collantes, déformées, elles ne remplissent plus leur rôle de protection. Le carburant les a déformées au point de désolidariser les gaines des câbles.

Sur les images, on voit des gaines déformées, mais non abîmées, elles jouent encore leur rôle de protection contre le ragage. Mais que se serait-il passé si du carburant était entré en contact direct avec un câble en court-circuit ?

Boum !

Et comment un extert jugerait-il l'état d'un faisceau comme celui présenté dans cet article ? Défectueux, sans aucun doute.

Les carburants à l'éthanol ne comptaient déjà pas beaucoup de défenseurs dans la plaisance, je crains que ce genre de conséquence ne fasse pas grandir leur popularité...