Allier performance technique et exigence écologique : c’est le pari relevé par MiniLab, en collaboration avec Sculpteo, spécialiste de la fabrication additive. Ensemble, ils dévoilent une avancée prometteuse dans le développement d’hydrofoils rétractables fabriqués à partir de matériaux thermoplastiques recyclables.

Au cœur de ce projet, l’impression 3D joue un rôle déterminant. Sculpteo a conçu des cales techniques – hautes et basses – destinées à accueillir les hydrofoils. Ces pièces, soumises à de fortes pressions mécaniques, nécessitent une grande précision. Résultat : une réduction de 20 % du poids, sans compromis sur la solidité, et des performances équivalentes à celles des procédés classiques.

Mais l’enjeu n’est pas seulement technique. L’impression 3D permet également de réduire considérablement les délais de fabrication. MiniLab a ainsi pu faire passer le temps de production de trois semaines à une seule, accélérant les essais en mer et le développement des prototypes.

Autre point fort de cette innovation : les hydrofoils sont équipés de capteurs à fibre optique et de capteurs acoustiques, capables de détecter en temps réel les contraintes mécaniques ou d’éventuelles anomalies structurelles. Une surveillance continue qui renforce la fiabilité du système.

MiniLab entend aller plus loin. Fondée par Adrien Marchandise, la plateforme ambitionne de devenir un laboratoire collaboratif dédié à l’innovation durable dans le secteur maritime. « Nous avions besoin de solutions techniques adaptées à des problématiques précises. L’expertise de Sculpteo en impression 3D nous permet d’atteindre un haut niveau de performance, tout en respectant nos objectifs environnementaux », souligne-t-il.

Ce projet pourrait bien servir de modèle à d’autres initiatives dans le nautisme. Il montre comment la fabrication additive peut ouvrir de nouvelles perspectives, en rendant possible la conception de pièces plus légères, résistantes et écoresponsables.

Pionnière dans son domaine, Sculpteo propose un service d’impression 3D en ligne depuis 2009. Installée à Paris et San Francisco, l’entreprise accompagne startups, designers et PME dans la production de pièces sur mesure, en s’appuyant sur plus de 75 matériaux et finitions. Elle a rejoint le groupe BASF New Business GmbH en 2019.