Présenté en avril 2025 au Salon International du Multicoque à La Grande-Motte, le MODX 70 incarne l’aboutissement d’un long travail de conception mené par le cabinet VPLP Design. Ce catamaran, conçu sans recours aux énergies fossiles et doté d’un système de propulsion innovant, reflète un tournant technique pour la plaisance hauturière.

Le MODX 70, récemment récompensé du titre de « multiyacht de l’année » lors des Multihull of the Year Awards, représente bien plus qu’une unité de croisière de grand standing. Ce catamaran est le fruit d’un concept élaboré dès 2008 par Océan Développement, entreprise dirigée par Franck David, figure connue du monde nautique. Le projet s’inscrit dans la continuité des réflexions engagées à l’époque autour des MOD70, multicoques de course imaginés dans un cadre strict de performance et de rationalisation. Pour le cabinet VPLP, engagé dès les premières étapes de conception, le MODX 70 constitue l’aboutissement d’une démarche visant à repenser en profondeur la propulsion et l’architecture d’un multicoque de grande croisière.

Une conception centrée sur l’autonomie énergétique

L’ambition de départ est claire : concevoir un catamaran de série capable de naviguer sans carburant fossile, de manière autonome, tout en restant accessible en termes de manœuvre. Pour atteindre cet objectif, VPLP et ses partenaires s’appuient sur une combinaison de solutions techniques intégrées. Le MODX 70 est ainsi équipé de deux ailes gonflables et rétractables, montées sur des mâts télescopiques, dotées d’un réglage automatisé de l’incidence et de la cambrure. Ces ailes, développées par la société Aeroforce, sont une innovation brevetée directement issue du programme MODX.

Le recours à deux ailes latérales, plutôt qu’une seule aile centrale, résulte d’une série d’études aérodynamiques et structurelles. Comme l’explique Stéphane Dérobert, chef de projet chez VPLP, l’option d’une aile unique a rapidement été écartée, en raison des contraintes d’encastrement dans la nacelle. La configuration à deux ailes, associée à un volet arrière ajustable, a permis de s’approcher des performances d’une aile unique tout en maintenant un bon équilibre structurel.

Une structure pensée pour l’optimisation énergétique

Le design général du MODX 70 repose sur une architecture fine, avec un rapport longueur/largeur élevé, afin de réduire la traînée et d’améliorer l’efficacité hydrodynamique. Ce choix s’explique notamment par la volonté de maximiser la recharge des batteries via l’hydrogénération. Les deux moteurs électriques de 40 kW sont en effet conçus pour fonctionner en mode générateur lorsque le navire est en navigation à la voile.

En complément, 75 m² de panneaux solaires sont intégrés dans la structure du rouf, qui s’étend largement sur toute la largeur du bateau. L’agencement de ce rouf a été conçu pour intégrer les systèmes techniques, tout en assurant la circulation fluide de l’équipage et en offrant une visibilité étendue depuis le poste de pilotage central.

Un plan de pont adapté à l’usage en charter

L’aménagement extérieur du catamaran a été pensé pour simplifier les manœuvres et optimiser la circulation. La position des ailes sur les coques permet de libérer la zone centrale du bateau, ce qui facilite les déplacements et crée un lien direct entre les différents espaces de vie. Le passage d’un cockpit à l’autre se fait par l’intérieur, autour d’un carré central largement ouvert. Cette disposition répond aux exigences d’une navigation en équipage réduit tout en offrant des volumes adaptés à l’accueil d’une douzaine de passagers dans le cadre d’un usage charter.

À l’avant, l’annexe est intégrée directement dans le rostre, une solution peu courante sur ce type de bateau. À l’intérieur, le chantier Océan Développement a fait appel à des matériaux biosourcés, notamment pour les coques réalisées en sandwich PET avec 40 % de résine d’origine végétale, et à des textiles naturels pour la sellerie.

Une coordination entre plusieurs entités

Le chantier Neel de La Rochelle a été sollicité pour la fabrication de la coque en composite. L’aménagement intérieur et l’intégration des systèmes techniques ont été assurés par Océan Développement. L’ensemble du projet a été coordonné par VPLP Design, dont le bureau nantais a pris en charge la gestion depuis 2021. Cette répartition des tâches témoigne d’une structuration industrielle visant à anticiper une éventuelle production en petite série.

Selon Mathias Maurios, architecte associé chez VPLP, le MODX 70 ne relève ni du prototype ni du simple démonstrateur technologique. Il s’agit bien d’un catamaran de série, pensé pour une commercialisation directe auprès d’opérateurs de charter ou de particuliers. Le premier exemplaire, actuellement en phase de finition à Lorient, doit prendre la mer prochainement avant d’intégrer un programme de croisière éco-responsable.

Un positionnement en réponse aux nouvelles attentes

Le MODX 70 s’inscrit dans une tendance croissante du secteur nautique : celle de proposer des solutions de propulsion alternatives, associées à une réduction de l’impact environnemental. L’objectif affiché par Franck David et ses partenaires est de proposer un bateau compatible avec les zones marines protégées, sans émissions, et doté d’une autonomie suffisante pour ne pas dépendre des infrastructures portuaires conventionnelles.

Le projet MODX, dans son ensemble, cherche ainsi à créer un modèle reproductible, en phase avec les contraintes réglementaires à venir et les attentes d’un public sensibilisé aux enjeux climatiques. En intégrant la question énergétique dès les premières étapes de la conception, VPLP en fait un cas d’école dans l’évolution actuelle de l’architecture navale.

Une première reconnaissance sectorielle

La présentation du MODX 70 au salon de La Grande-Motte, en avril 2025, a constitué sa première sortie publique. Le bateau y a été distingué dans la catégorie « multiyacht » par le jury des Multihull of the Year Awards. Cette reconnaissance intervient alors que la filière multicoque cherche à se réinventer en intégrant les contraintes liées à la transition énergétique, à la sécurité en mer et à l’ergonomie à bord.

Pour VPLP, ce projet représente l’aboutissement d’une réflexion engagée de longue date sur la propulsion assistée par ailes rigides. Ce catamaran pourrait ainsi servir de base à d’autres développements dans le secteur du yachting, qu’ils soient destinés à des usages privés ou professionnels.

Le MODX 70 est donc autant un objet industriel qu’un prototype de réflexion appliquée. Il ouvre une voie concrète pour repenser la plaisance hauturière sous l’angle de l’autonomie, de la sobriété et de la modularité. Un chantier encore en construction pour la filière, mais auquel ce projet apporte des premières réponses structurées.