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Le 16 octobre 2025, Brittany Ferries a célébré un événement symbolique : l’arrivée de son sept-millionième passager à Santander, lors d’une cérémonie officielle sur le quai du port, en présence de nombreux responsables locaux et de représentants de la compagnie. Depuis avril 1978, date de la première escale de Brittany Ferries à Santander, ce chiffre illustre l’importance croissante de cette liaison pour le transport transmanche vers l’Espagne.

Fondée en 1972 par Alexis Gourvennec, Brittany Ferries est née d’une initiative collective de producteurs bretons souhaitant relier la Bretagne au Royaume-Uni de façon directe, afin de contourner les contraintes logistiques dues au littoral français. Dès ses débuts, la compagnie a mis l’accent sur la combinaison du transport de marchandises et de passagers, avec un souci marqué pour la qualité de service et l’aspect régional de ses racines. Au fil des ans, la flotte s’est diversifiée, les destinations se sont multipliées, et la compagnie s’est imposée comme un acteur majeur du transport maritime entre le Royaume-Uni, la France et l’Espagne.

Ce passager symbolique est M. Short, un citoyen britannique débarquant de Plymouth accompagné de son épouse. Il a été accueilli avec cérémonie, sous les applaudissements des autorités et de la direction de Brittany Ferries, et s’est vu remettre un pack cadeau exclusif : un aller-retour Royaume-Uni–Espagne, une adhésion d’un an au club fidélité, des produits régionaux et des billets pour des attractions locales.

La ligne Plymouth / Santander (et parfois Portsmouth / Santander selon les saisons) est proposée entre mars et novembre par Brittany Ferries, s’inscrivant dans le calendrier touristique estival. Historiquement, les passagers britanniques privilégiaient cette traversée pour éviter de traverser la France par la route, mais ces dernières années, on observe une montée de l’intérêt des touristes espagnols pour utiliser la liaison maritime comme alternative à l’avion, en profitant des beautés naturelles, de la culture et de la gastronomie de la Cantabrie.

La liaison Santander–Portsmouth est annoncée avec deux traversées hebdomadaires, la durée estimée du trajet étant d’environ 26 à 33 heures selon l’itinéraire.

L’événement n’est pas seulement symbolique : il témoigne de la fidélité des clients, de l’évolution de la compagnie et de son engagement envers la région de Cantabrie. Le choix de Santander comme port d’escale, combiné à l’investissement dans des navires plus modernes, plus performants en termes de consommation, contribue à renforcer le lien entre la Bretagne maritime et le nord de l’Espagne.

Brittany Ferries a, au fil des ans, amélioré ses services, modernisé ses navires et diversifié ses offres à bord (confort, restauration, loisirs), ce qui lui permet aujourd’hui de maintenir et d’accroître l’attrait de cette route maritime.

Ce jalon des 7 millions de passagers ouvre également des perspectives pour renforcer encore le lien entre le Royaume-Uni et l’Espagne via la mer. À l’heure où les préoccupations environnementales grandissent, la navigation maritime apparaît comme une alternative plus sobre que l’avion pour certains trajets. Brittany Ferries, de par ses choix technologiques et son offre de service, pourrait tirer parti de cette tendance.