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En 2026, la Marine nationale célébrera un anniversaire majeur : les 400 ans de l’édit fondateur signé en 1626 par le cardinal de Richelieu. Pour marquer cet événement, le ministère des Armées et des Anciens combattants et le ministère de la Culture ont décidé d’unir leurs efforts dans le cadre d’un partenariat inédit. Leur ambition commune est claire : rendre accessible au plus grand nombre un héritage maritime et naval qui dépasse la seule dimension militaire pour s’inscrire pleinement dans l’histoire culturelle, sociale et territoriale de la France.

Fondée par l’édit de 1626, la Marine nationale est née de la volonté de structurer une puissance maritime capable de protéger les intérêts du royaume sur mer. Depuis quatre siècles, elle accompagne l’histoire de France, de la constitution des grands arsenaux sous l’Ancien Régime aux conflits mondiaux du XXᵉ siècle, en passant par l’essor du commerce maritime, l’exploration scientifique et la défense des routes océaniques. Cette longue trajectoire a façonné un patrimoine matériel et immatériel considérable, fait de savoir-faire, de traditions, d’innovations technologiques et d’engagements humains, qui continue aujourd’hui d’évoluer au service de la souveraineté et de la sécurité maritimes.

À l’occasion de ce 400ᵉ anniversaire, la Marine nationale souhaite dépasser le cadre commémoratif classique pour en faire un temps fort de sensibilisation, en particulier auprès des jeunes générations. L’enjeu est de montrer que la mer n’est pas seulement un espace stratégique ou économique, mais aussi un élément structurant de l’identité nationale française. Dans cette perspective, l’engagement conjoint des ministères des Armées et de la Culture apparaît comme une évidence, tant les dimensions mémorielle, patrimoniale et culturelle sont indissociables de l’histoire navale.

L’un des piliers de ce partenariat repose sur une forte déclinaison territoriale. Tout au long de l’année 2026, de nombreux événements à caractère culturel, éducatif, commémoratif ou festif verront le jour sur l’ensemble du territoire, en métropole comme en outre-mer. Ports militaires, villes d’arsenal, communes littorales, mais aussi territoires plus éloignés des côtes, souvent liés à la Marine par l’histoire industrielle, humaine ou mémorielle, seront concernés. Les deux ministères entendent accompagner et structurer ces initiatives locales en lien étroit avec les collectivités territoriales, afin d’assurer une cohérence nationale tout en respectant la diversité des projets.

Ce partenariat vise également à mettre en lumière un patrimoine maritime et naval parfois méconnu du grand public. Ports, arsenaux historiques, musées, archives, œuvres d’art, traditions maritimes ou encore bâtiments emblématiques constituent autant de témoignages de l’ancrage maritime de la France. À travers des expositions, conférences, rencontres, projets artistiques ou actions pédagogiques, les ministères souhaitent ouvrir largement ces lieux et ces ressources, favorisant ainsi une meilleure compréhension de l’histoire navale et de ses résonances contemporaines.

La transmission occupe une place centrale dans cette démarche. En s’adressant aux scolaires, aux étudiants et aux familles, les initiatives prévues ambitionnent de créer un lien durable entre la jeunesse et la culture maritime. Il s’agit de rappeler que la vocation maritime française ne relève pas uniquement du passé, mais qu’elle s’inscrit dans des enjeux actuels et futurs : protection des espaces maritimes, transition écologique, innovation technologique, coopération internationale. La mer est ainsi présentée comme un héritage vivant, porteur de sens et de perspectives.

Pour donner de la visibilité et de la cohérence à l’ensemble de ces actions, une labellisation nationale spécifique aux 400 ans de la Marine nationale sera mise en place. Attribué sur dossier, ce label distinguera les projets répondant aux objectifs de l’anniversaire et garantira leur inscription dans une démarche de qualité et d’engagement commun. Pour le ministère des Armées et des Anciens combattants, cette labellisation permettra de renforcer la lisibilité et le rayonnement national d’événements locaux. Pour le ministère de la Culture, elle offrira un outil de recensement et de valorisation des initiatives culturelles liées au monde maritime.

Dès à présent, les deux ministères invitent collectivités, associations, musées, établissements scolaires, artistes et citoyens à s’emparer de cet anniversaire. En racontant ensemble l’histoire maritime de la France, il s’agit non seulement de rendre hommage à quatre siècles d’engagement naval, mais aussi de projeter cette histoire dans l’avenir. Les 400 ans de la Marine nationale se veulent ainsi un moment fédérateur, à la croisée de la mémoire, de la culture et de la vocation maritime française.