Vendredi 17 Août en fin d'après midi, un semi-rigide immatriculé à Noirmoutier a été vu par un témoin tournant en rond, sans équipage à bord, en face de l'Ile du pilier, au nord ouest de Noirmoutier. En se rapprochant, il a pu remarquer un homme seul sur les rochers, faisant de grands signes.

Le Cross Etal a aussitôt organisé les opérations de sauvetage : à 18h00, deux embarcations de la SNSM Noirmoutier, le canot tout temps SNS 069 "Georges Clémenceau 2" et le semi-rigide SNS 600 ont été dépêchées sur place, avec le canot des pompiers.

Sur place les sauveteurs ont découvert la présence d'un deuxième homme, inconscient dans l'eau à proximité des rochers.

L'hélicoptère Charlie Alfa de la Gendarmerie a décollé à 18h15. Arrivé sur zone, il a treuillé l'homme conscient. Simultanément le SNS 069 prenait à son bord l'homme inconscient et le SNS 600 remorquait l'embarcation.

A 18h50, tout le monde ralliait le port de l'Herbaudière, sur l'île de Noirmoutier, où un véhicule sanitaire d'assistance aux victimes, une équipe médicalisée et une équipe de gendarmes étaient en poste, pour accueillir les victimes.

L'homme conscient a été pris en charge par les secours. L'homme inconscient a été déclaré mort.

photo : SNSM Côte d'Amour