Ocean Cleanup. Ocean Cleanup récolte avec succès des déchets plastiques pour la première fois

Un navire de soutien équipé du System 001, un gigantesque dispositif de flottaison destiné à collecter les déchets plastiques, a ramassé pour la première fois du plastique dans l’Océan Pacifique avec succès, a annoncé Boyan Slat, le fondateur et PDG d’Ocean Cleanup. 

Le Maersk Launcher avait quitté San Francisco début septembre pour divers essais en mer, avant de se diriger vers le continent plastique de l’Océan Pacifique, ou « grande zone d’ordures du Pacifique » (GPGP), un amas de déchets plastiques grand comme trois fois la France et situé entre la Californie et Hawaï. 

The Ocean Cleanup, une organisation néerlandaise à but non lucratif, s’est donné pour objectif d’éliminer d’ici 5 ans la moitié de la « grande zone d’ordures du Pacifique », ce qui représenterait environ 15 000 tonnes de plastique par an. 

« Nous annonçons que notre système de nettoyage dans la grande zone d’ordures du Pacifique a recueilli du plastique pour la première fois », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Rotterdam. « Nous pensons donc que nous pouvons réellement nettoyer les océans ».

Le navire de soutien Maersk Launcher tirait un dispositif appelé System 001, conçu pour rassembler le plastique flottant à la surface des océans, le recueillir et le recycler. Ce système imaginé par Boyan Slat il y a 7 ans était testé en mer depuis un an. 

« Nous attrapions un peu de plastique occasionnellement, de manière opportuniste, mais que notre système autonome, dans la zone d’ordures, attrape du plastique de toutes tailles, c’est vraiment la première fois », raconte Boyan Slat. Les déchets plastiques récupérés sont variés, avec notamment des débris si petits « qu’ils peuvent facilement être ingérés par les animaux marins », précise-t-il. Ocean Cleanup explique ainsi avoir récolté des microplastiques d’un millimètre, particulièrement nocifs pour la faune marine. 

La technologie d’Ocean Cleanup consiste en un flotteur de 600 mètres de long, avec une jupe de 3 mètres en-dessous de la surface de l’eau ; le flotteur empêche les déchets de s’échapper par-dessus et permet la flottabilité du System 001, et la jupe les empêche de s’échapper par-dessous, explique Ocean Cleanup sur son site officiel.

L'objectif pour l’organisation est désormais de mettre en place « un système de nettoyage à grande échelle, capable à la fois de supporter et de conserver le plastique collecté pendant de longues périodes » pour pouvoir le recycler.