Le nouveau monocoque de Team New Zealand pour la prochaine Coupe de l'America 2021 a effectué vendredi ses premiers tests en mer à Auckland.

« C'est un bateau et il doit aller dans l'eau, mais c'est aussi une machine volante », explique Glenn Ashby, skipper de Team New Zealand, au sujet de ce nouveau monocoque doté de foils.  

Ce voilier de 75 pieds (22,86 mètres) devrait pouvoir faire des pointes à 50 nœuds (93 kilomètres/heure).
Baptisé jeudi au port d'Auckland en présence de 900 personnes, le voilier a reçu le nom de Te Rehutai, une expression maorie qui évoque la force et l'énergie des océans.

« Te Rehutai a été dessiné pour exceller dans les deux domaines, l'eau et l'air et nous pensons qu'il sera compétitif dans toutes les conditions de vents que nous pouvons avoir lors de la Coupe de l'America », a précisé Dan Bernasconi, responsable du design du projet.

Cette seconde génération d'AC75 est bien plus grande que les catamarans de 15 mètres sur lesquels s'était disputée, en 2017 aux Bermudes, la 35^ème édition de la Coupe de l'America. La 36^ème édition doit se dérouler dans la baie d'Auckland du 6 au 21 mars 2021. 

Avant l’America’s Cup, Team New Zealand participera en janvier-février à la Prada Cup, à laquelle participeront également les équipes Luna Rossa (Italie), la Britannique INEOS Team UK et l'Américaine American Magic.