Hélice bateau. Brunton Sigmadrive, un accouplement très tolérant

Une transmission par arbre d'hélice comporte une lourde hélice, au bout l'un arbre assez long, souvent plus de deux mètres. L'ensemble est pris sur deux ou trois points fixes, le moteur et ses pieds, la bague hydrolube et, suivant les cas, la chaise d'arbre.

Dans leurs versions les plus simples, les pieds et la bague hydrolube sont composés de caoutchouc ou d'élastomère, et possèdent des propriétés élastiques, un peu comme un ressort ?

Que se passe-t-il quand on fait tourner un objet lourd (l'hélice) monté au bout d'un axe sur un ressort ?

L'ensemble oscille. Sur ces montages, les pieds et le revêtement de la bague hydrolube jouent le rôle d'amortisseur.

Cette oscillation se manifeste par des vibrations désagréables ainsi que par du bruit.

Mais même dans ce cas, et tout particulièrement avec des hélices lourdes comme le sont les hélices à pas variables ou à mise en drapeau, ces oscillations minuscules causent de l'usure et doucement mangent la bague hydrolube, puis, l'arbre d'hélice.

Les accouplements souples comme les Aquadrive ne résolvent pas le problème en ce sens qu'ils ajoutent un "ressort" sans remédier au défaut d'alignement.

Le Sigmadrive de Brunton est un objet tout différent. Cet accouplement contient un roulement à boule capable d'absorber une déviation de l'axe de l'arbre de 3° en tout, largement de quoi éviter la transmisison de vibrations au moteur et à ses pieds et annuler totalement, ou presque, cet effet vibratoire.

Autre avantage du Sigmadrive, son roulement permet d'absorber les défauts d'alignement et permet ainsi de le monter à la place d'un accouplement rigide, sans avoir à procéder à l'alignement de l'arbre. Le Sigmadrive ayant une tolérance maximale énorme de 8° degrés d'angle. L'idéal étant, avec cet accouplement, un défaut d'alignement de moins de 3°.