Canal de Briare. A Montargis, la vedette fluviale dope le tourisme

Depuis le printemps, les croisières sur le canal du Loing à bord du Zia enregistrent une nette progression. En à peine deux mois et demi, le bateau a déjà accueilli plus de 3 000 passagers. Ce démarrage dynamique contraste fortement avec les débuts laborieux de 2024, marqués par une interruption prolongée due à l’indisponibilité du capitaine.

Lancé en avril 2024 après son acquisition par l’Agglomération pour environ 250 000 euros, le Zia n’avait pu assurer qu’un service partiel la première saison. Les balades touristiques avaient débuté le 8 mai, mais un arrêt maladie de longue durée du pilote dès l’été avait laissé le bateau à quai pendant plusieurs semaines. Malgré cette situation, près de 3 000 visiteurs avaient tout de même embarqué en 2024.

Pour pallier ces imprévus, l’office de tourisme a revu son organisation. Deux pilotes sont désormais affectés au navire, et une conseillère en séjour a été formée pour assurer les commentaires à bord. Des supports d’information traduits en anglais et en allemand ont également été réalisés, tout comme un enregistrement audio. Le Zia peut désormais être privatisé pour des croisières sur mesure ou des sorties à vocation pédagogique.

Les chiffres de fréquentation confirment l’intérêt croissant du public. Entre début avril et la mi-juin 2025, le nombre de passagers a déjà dépassé celui de l’année précédente. Les groupes touristiques sont aussi en forte hausse : 74 sont attendus d’ici la fin juin, contre 59 en 2024. La structure bat ainsi son record de 2019.

L’impact du Zia ne se limite pas aux croisières : son attractivité bénéficie à l’ensemble de l’offre locale. L’office de tourisme poursuit ses actions, notamment avec des parcours autour de la Route de la Rose, une commission sur le tourisme d’affaires, ou encore une visite dédiée à l’architecte Louis Philippon prévue lors des Journées du patrimoine. Grâce au dynamisme de l’équipe, l’agglomération capitalise sur ce succès pour renforcer son positionnement touristique.