La Mer de Barents pourrait connaître plusieurs explosions dans les années qui suivent, ont découvert des chercheurs russes et internationaux de l'Université de Tromso, en Norvège.

Le fond de cette mer est ainsi tapissé de « protubérances » remplies de méthane, qui peuvent éclater imminemment et diffuser dans l'eau et l'atmosphère d'importantes quantités de méthane.

Ces structures, nommées « éminences de gel », sont des reliquats de la dernière période glaciaire.

« Chaque année, nous venons voir ces dômes de peur qu'un d'entre eux se transforme en cratère, ressemblant à ceux déjà découverts dans d'autres région de la mer », explique Pavel Serov, un chercheur russe en charge du projet à l'Université de Tromso. 

Des scientifiques avaient découvert il y a quelques années d'autres cratères de plusieurs centaines de mètres de diamètre et d'une dizaine de mètres de profondeur. 

Ces cratères sont apparus il y a 12 000 ans à la suite de l'explosion de poches de gaz gelé présentes dans les couches superficielles du sol. Ce phénomène ne serait pas terminé, et les chercheurs redoutent que de nouvelles explosions se produisent à cause du réchauffement climatique.