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Le dernier brise glace nucléaire de la compagnie russe Rosatomflot, l'Arktika, va accompagner son tout premier accompagnement de navires de commerce sur une route d'Est en Ouest de l'océan Arctique. 

C'est le 9 février dernier que ce brise glace universel à propulsion nucléaire Arktika de Rosatomflot a commencé à accompagner les navires « Ingénieur Troubine » et « Polar King » depuis le port de Pevek.

Pour la première fois, ce navire imposant propulsé par une mini centrale nucléaire du projet 22220, construit par Rosatom, participe à une opération de guidage d'une caravane de navires d'Est en Ouest. 

Habituellement, la traversée des navires dans ce secteur de l'Arctique s'achève en novembre. Le brise-glace à propulsion nucléaire de Rosatomflot est assisté dans ce convoiyage, par le brise-glace diesel-électrique « Kapitan Dranitsne».

"La caravane sera achevée près du bord ouest de la banquise de la mer de Kara", a déclaré le premier Directeur général adjoint d'Atomflot, Leonid Irlitsa sur ActuNautique Yachting Art. "Partant de l'Est, Arktika guidera les navires à travers toute la zone de la route maritime du Nord. Pendant la traversée, le capitaine du brise-glace sera assisté par le Bureau des opérations maritimes d'Atomflot. C’est une expérience unique pour nous qui sera étudiée par les navigateurs et servira de base à la planification de la transition vers une navigation régulière au long de l'année dans les eaux de la route maritime du Nord".

Le brise-glace à propulsion nucléaire « Arktika » est chargé d'escorter des caravanes des cargos dans le cadre d’un projet d'investissement à grande échelle visant à développer la zone minière de Baïmskoïe.

Georgi Fotine, directeur exécutif de la société minière Baïmskoïe, précise pour sa part : "Les brise-glaces à propulsion nucléaire du projet 22220 garantissent le leadership de la Russie dans le commerce maritime en Arctique. La mise en œuvre du projet de Baïmskoïe contribuera également à la poursuite du développement de la route maritime du Nord ; l'exploitation du gisement augmentera le trafic de marchandises de 2 millions de tonnes. Dans le cadre du projet, on prévoit la construction d’un port qui sera ouvert toute l'année, d’une nouvelle autoroute et de nouvelles lignes électriques à Tchoukotka. À partir de 2027, une usine d'extraction et de traitement d'une capacité totale de 70 millions de tonnes de minerai par an sera lancée. La construction du Baïmskoïe est incluse dans la stratégie de développement socio-économique de l'Extrême-Orient russe".

Des conditions de glace sévères

Des conditions de glace sévères sont actuellement observées dans la région orientale de la route maritime du Nord. La banquise a atteint jusqu'à deux mètres d'épaisseur par endroits.

"Les brise-glace nucléaires universels sont supérieurs aux brise-glace nucléaires des projets précédents en termes de caractéristiques" explique Vassili Goubkine, capitaine d’Arktika. "La puissance, la manœuvrabilité, la capacité de briser la glace et la possibilité de modifier le tirant d'eau sont des avantages essentiels. Les capitaines des navires de commerce que nous conduisons, confirment qu'il est beaucoup plus facile de suivre le brise-glace universel à propulsion nucléaire. Le chenal derrière le brise-glace est large, droit et plus propre, ce qui signifie qu'il est plus sûr de naviguer derrière le brise-glace nucléaire dans des conditions de glace".

Il est prévu que Arktika achèvera l’escorte de la caravane fin février.

Caractéristiques techniques du brise glace nucléaire universel Arktika 

Longueur - 173,3 mètres ; largeur - 34 mètres ; hauteur - 15,2 mètres ; puissance - 60 MW (à l’arbres) ; vitesse - 22 nœuds (en eaux claires) ; tirant d'eau - 10,5 mètres/8,65 mètres ; capacité de franchissement de la glace (maximale) - 2,9 mètres ; déplacement - 33 540 tonnes ; durée de vie estimée - 40 ans ; nombre de membres d'équipage - 53 personnes.

La conception technique du navire à propulsion nucléaire a été développée par le Bureau central de conception « Iceberg » en 2009. Le brise-glace est équipé de deux réacteurs de nouvelle génération RITM-200 spécialement conçus pour ce brise-glace. Le RITM-200 est une conception innovante et unique développée par le Bureau d'études de construction de machines au nom d’Afrikantov (Nijni Novgorod, fait partie d’Atomenergomash). Le navire est doté de 2 réacteurs de 175 MW chacun. Le RITM-200 est presque deux fois plus léger et compact que les réacteurs précédents, il est donc moins cher en termes d'intensité matérielle et prend moins de place sur le navire, ce qui le rend plus efficace sur le plan économique. Une telle solution est possible du fait que les générateurs de vapeur, qui étaient auparavant situés à l'extérieur du réacteur, se trouvent maintenant directement à l'intérieur de celui-ci, ce que l'on appelle une disposition intégrée.